И именно здесь опьяневший молодой человек однажды получил удовольствие с девушкой, которую не мог вспомнить.
Она нервно проговорила:
— В дневном свете здесь все выглядит по-другому.
Ник внимательно смотрел на нее.
— Ты явно тут редко бывала.
Она куснула губу, дернула плечом и всмотрелась в даль, узнавая на этот раз и старое красное здание городского магазина, и церковь позади заброшенного амбара, который всегда использовали как клуб.
— Я не была здесь ни с кем, кроме тебя.
Ответ был правдой по сути, точно и правильно составленным. Чессе стало плохо при мысли о том, насколько она преуспела в искусстве уклоняться.
В глазах Ника появилась улыбка, проблеск чисто мужской гордости, когда он услышал, что был единственным, с кем Чесса разделила этот опыт.
— Вот здесь все и началось, — произнес он. В его голосе смешались благоговение и недоверие. — Здесь был зачат наш сын.
Чесса стояла неподвижно, не в силах говорить. Подойдя к ней. Ник обвил ее руками.
— Я хотел вернуться на это место вместе с тобой и спросить тебя кое о чем. — Его дыхание коснулось волос Чессы, потом он развернул ее к себе и всмотрелся ей в глаза с такой настойчивостью, что у нее перехватило дыхание. — Последние недели полностью изменили мою жизнь. Вы изменили ее.
Внезапно его брови тревожно нахмурились.
— Что случилось? — Он прикоснулся к ее щеке, с удивлением глядя на мокрые пальцы. — Ты плачешь?
— Нет, — солгала она, проклиная необходимость обмана. Это разрывало ей сердце. Она больше не могла скрывать тайну, но не могла и открыть ее, чтобы не сломать жизнь двум людям, настолько дорогим ей, что она готова была отдать свою жизнь, только чтобы не повредить им.
Запинаясь, он спросил:
— Я чем-то расстроил тебя?
— Нет, это не ты, — ответила Чесса. — Дело во мне, я…
— Мама, папа! — Быстрое шуршание привлекло ее внимание, и Бобби вылетел на вершину, весь взмокший и красный от бега.
Ник подскочил к ребенку за пару прыжков.
— Что случилось, сынок? Что с тобой?
— Телефон в машине звонил и звонил, — начал объяснять мальчик. — Я подумал, что это может быть важно, — тут он перевел дыхание, — и взял трубку. Я принял сообщение, как ты мне показывал. Я не знал… Я не знал… — Его лицо сморщилось, и Бобби протянул руки в молчаливой мольбе.
Не обращая внимания на Чессу, подбежавшую вслед за ним. Ник опустился на колени, и его глаза оказались на уровне лица Бобби. Он ласково и тепло произнес:
— Ты все сделал правильно. Скажи, что случилось?
* * *
— Эта дама… Она велела мне передать… — Голос мальчика затих.
— Передать что?
— Дедушка очень болен.