Майкл пожал ее, а затем обхватил Айрин за плечи. Он словно бы утверждал свои права на нее, но она велела себе не обольщаться. Все это только часть представления.
– Чем могу быть полезен, мистер Джулз? – не менее дружеским тоном спросил он.
Айрин стало не по себе, когда Джулз проследил взглядом за собственническим жестом Майкла и уставился на ее обнаженное плечо. Она почувствовала облегчение, когда он отвел глаза, чтобы ответить на вопрос.
– О, я немедленно перейду к этому. Но не могли бы вы сначала представить вашу прекрасную даму? – попросил Джулз с легким смешком, однако его глаза горели, когда он снова посмотрел на Айрин.
Майкл с нежностью посмотрел на свою спутницу.
– Моя прекрасная дама отзывается на имя Айрин, – поведал он. – Поздоровайся с мистером Джулзом, дорогая.
– Здравствуйте, мистер Джулз, – послушно проговорила она, широко улыбаясь и протягивая руку.
Его ладонь оказалась неприятно влажной.
– Айрин, – произнес Джулз, словно пробуя на вкус имя и наслаждаясь его звуками. – Исключительное имя для исключительной женщины, – добавил он, и Айрин едва не хихикнула при столь цветистом комплименте.
С трудом подавив улыбку, она осторожно высвободила руку.
– Не следует говорить такие вещи. Вы заставите Майкла ревновать! – воскликнула она с хрипловатым смехом и искоса взглянула на своего спутника.
– Как я уже говорил, вам везет, мистер Эббот.
– Надеюсь, мистер Джулз, – сухо ответил Майкл. – И в любви, и в картах, – добавил он, напоминая их новому знакомому о цели его прихода сюда.
– Да. Но удача – капризная дама. Вы должны позволить мне отвоевать ее благосклонность.
Майкл вскинул голову.
– С удовольствием. Я пробуду здесь еще несколько дней. Как вы отнесетесь к тому, чтобы встретиться завтра или послезавтра вечером?
Джулз развел руками.
– Увы, я здесь всего на одну ночь. Не найдете ли вы возможности…
Он не договорил, и Майкл с сожалением покачал головой.
– Боюсь, что нет.
– В таком случае удача от меня отвернулась, если только…
Джулз словно бы заколебался, но по его глазам Айрин поняла, что это рассчитанная пауза.
– Если только? – поторопил его Майкл, как от него и ожидалось.
Джулз улыбнулся, словно бы окутывая Айрин своим предполагаемым обаянием.
– Может быть, мне удастся уговорить вас стать моими гостями на эти несколько дней? У меня дом на берегу озера, неподалеку от Лугано. Там всегда живут несколько друзей, но их недостаточно, чтобы составить партию, поэтому буду рад, если вы присоединитесь к нам. Дом очень уединенный, с частным пляжем. Никто нам не помешает. Могу обещать, что вы не разочаруетесь.