- Да, она совсем не изменилась. - Дэниел провел рукой по русым волосам. Золотистые кольца блеснули на солнце. - Она всегда оберегала меня и своих родных детей от дурных увлечений. Мы признательны ей за это. Никто из нас не стал ни алкоголиком, ни наркоманом. Мы не хотели разочаровывать и обманывать нашу маму. Да к тому же у нее необыкновенное чутье на ложь.
- Я уверена, что ты никогда ей не врал, - поддразнила Уиллоу, пытаясь сменить тему.
- Как правило, нет. Но однажды пришлось, когда покрывал Чэда. Он проводил время с тобой, а матери говорил, что был у меня. Как-то его мать позвонила нам домой проверить это. Так я врал ради дружбы. Вскоре миссис Кэрд поймала меня на вранье и наказала на неделю. - Дэниел печально покачал головой. - Бедный Чэд. Ужасная судьба. И позор для семьи. - Его глаза затуманились. - Я вскоре уехал отсюда. Наверняка его близкие друзья замяли эту историю - то, что произошло на самом деле.
Уиллоу взяла себя в руки, хотя ее начинала бить дрожь.
- Я ничего об этом не знаю. Речь шла о несчастном случае. Ведь ты был с ним, когда это случилось. Из местных газет я прочитала, что двое ребят влезли на крышу башни Марсден и один из них в темноте оступился и сорвался вниз.
- Ты считаешь, так оно и было? Я имею в виду ты поверила этому?
Уиллоу уловила недоверие в его голосе. Ей с трудом удавалось сдерживать нервную дрожь.
Внутри у нее все сжалось.
- Разве не ты мне рассказал эту историю?
- Уиллоу, ты и Чэд были так похожи. Ты его знала лучше, чем кто-либо другой. Тебе ли не знать, что Чэд лазил по горам не хуже любого скалолаза. И ты поверила в эту чушь о том, что он просто оступился и разбился? Ты легко смирилась с тем, что это был несчастный случай?
- Так ты пытаешься уверить меня в обратном? Уиллоу охватило отчаяние. По-твоему, это не несчастный случай?
Казалось, воздух вокруг них накалился. У нее сдавали нервы в ожидании его ответа.
- Я всегда думал, что тебе больше всех было необходимо выяснить правду. - Он говорил очень тихо, Уиллоу с трудом слышала его. - Ты должна знать, что он...
- Дэниел! - послышался голос миссис Кэрд из ее комнаты. - Подойди к телефону.
- Иду, мам, - ответил Дэниел, неотрывно смотря в глаза Уиллоу. Послушай, Уиллоу, я рад, что смог поговорить с тобой. Меня все время мучает то, как умер Чэд. И мне не с кем было поделиться.
Если бы я мог остановить его! Но в каком он был состоянии! Сомневаюсь, что кому-нибудь удалось бы его остановить. Я теперь понимаю, - он тяжело вздохнул, - почему его семья замяла эту историю.
Они не хотели, чтобы все узнали, что он намеренно спрыгнул с башни, а не случайно оступился, как писали газеты.