- О боже! Смотрите!
- Что? - в один голос закричали дети.
Уиллоу подбежала к окну.
- На улице дождь. - Она в хлопотах и не заметила, что весь день было пасмурно. В окно было видно, как черные облака заволокли небо. Сильный ливень хлестал по стеклам.
- Надо надеть плащи, - недовольно поморщившись, заявила Эми. - Совсем не хочется испортить новые платья.
- Папа приехал, - сообщила Лиззи, ткнув пальцем в стекло. Во двор въезжала машина Скотта. Ему придется поторопиться, чтобы успеть переодеться, иначе мы опоздаем. - Она перевела взгляд на Уиллоу и нахмурилась: та до сих пор была в футболке и джинсах. - Тебе тоже надо торопиться.
Ведь ты же не пойдешь в этом.
- Конечно, нет, - подхватила Эми. - Ты наденешь платье, которое купила у тети Кэмрин. Правда?
- Уже иду. Пока я одеваюсь, достаньте свои плащи и резиновые сапоги. Туфельки мы возьмем с собой.
- Давайте сейчас наденем плащи, чтобы папа не увидел наши платья до самой вечеринки, предложила Лиззи. - Для него это будет еще большим сюрпризом.
- Согласна, - запрыгала от радости Эми. - Уиллоу, ты тоже сделай так. Когда мы все сразу на вечеринке снимем плащи, папа так удивится, что будет... - Эми закусила губу. - Лиззи, как это сказать?
Каким он станет?
- Он будет шокирован, - охотно помогла Лиззи.
Ей нравилось, что к ней часто обращаются за помощью, когда надо подсказать правильное слово. Он просто остолбенеет.
В пятницу рабочий день в клинике выдался необычайно тяжелый.
До двенадцати часов Скотт принял восемь пациентов. Потом ему нужно было провести срочную операцию. После операции вплоть до пяти часов Скотт снова принимал пациентов.
Уже начинало темнеть, когда он покинул клинику. Стал накрапывать дождь. К дому Скотт подъезжал в сильный ливень. И промок насквозь, пробежав несколько метров от машины до входной двери.
Скотт вошел в дом и, отдышавшись, стряхнул с себя капли дождя. Сверху донесся смех и топот детских ног. Дети, конечно, в восторге от предстоящего вечера. А он отдал бы все на свете за спокойный вечер у себя дома с кружкой пива у камина.
- Пап, скорей переодевайся! - послышался голос Эми. - Мы готовы, но ты нас пока не увидишь.
У нас для тебя сюрприз.
Хлопнули двери. В доме наступила тишина.
Интересно, где мисс Тайлер?
Он не то чтобы соскучился по ней. Все дело в их невыносимо напряженных отношениях. Со вторника атмосфера накаляется между ними всякий раз, когда они находятся в одной комнате. Скотту хотелось смягчить их взаимное неприятие. Он ненавидел то, что происходило между ними. Он вообще не переносил любое разногласие в семье.