Как быстро все меняется. Еще два часа назад я обнимал Туману, час назад глотал овсянку и строил планы на будущее, а сейчас уже стою в строю с каменным выражением на лице и преданно пожираю глазами начальство. Правда, это совершенно не мешает мне мило беседовать с моей невестой по новому телефону. Судя по непроницаемым физиономиям моих соседей справа и слева, они, так же как и я, мысленно находились далеко от военкоматовского дворика.
— Любимая. Ты как? – спросил я, не разжимая губ.
— Меня мобилизовали.
— О чем ты говоришь? Это меня мобилизовали. Ты сдала анализы?
— Я сейчас в орбитальном лифте. Еду на баржу. Я не смогу с тобой встретиться, – печально сообщила Тумана.
— Каком лифте? Какую баржу?
— Я еду на большую транспортную баржу. Мы будем готовить ее к перевозке детей на Марс, – терпеливо объяснила она. – Не знаю, чем им может помочь палеонтолог, но врач, как только приняла мои данные, сразу же выдала мобилизационное распоряжение. Я ничего не понимаю, Свет. Ты где?
— В армии.
Я наконец-то сообразил, про какую баржу говорила Тумана. Гигантские герметичные ящики давно и регулярно курсировали по маршруту Земля – Марс – Земля. Обладая посредственными скоростными характеристиками, они имели поистине чудовищную грузоподъемность и использовались для перевозки мяса, овощей, древесины и воды с Земли на Марс и продукции тамошних заводов, включая сжиженное электричество и диетические бактерии, в обратном направлении. В условиях военного времени баржи, похоже, решили использовать для спасения беженцев. Женщин же мобилизуют для обслуживания больных, раненых и детей. Детишки нуждаются в большом количестве обслуживающего персонала, а полет предстоит неблизкий.
— Я хотела бы остаться на Земле, – посетовала Тумана.
— Земля сейчас самое опасное место в Солнечной Системе, – возразил я. – Хорошо, что ты улетаешь. Мне будет спокойнее.
— Равняйсь, Ыыырнооо! – рявкнул правофланговый, и в мое поле зрения вплыл поджарый космофлотец с майорскими погонами на плечах.
Настоящий военный – это что-то вроде вымершей и воскрешенной птицы додо. Все про нее слышали, но мало кто видел. Мне офицер сразу не понравился. Было в его глазах нечто похожее на оптическую систему боевой машины, и двигался он как старый списанный робот. Явный поклонник чистого разума. Такие всех окружающих, а равно и самих себя сводят к упрощенным математическим моделями и обращаются соответственно не по-людски.
— Здравствуйте, товарищи, – сказал майор очень тихо, но его услышали все, кто стоял на плацу перед зданием военкомата. – Мне не нужно говорить вам о том, что Земля в опасности. Сейчас в Ленинграде идет бой. Настоящий бой. Я бы даже сказал – битва. Срочно требуется подкрепление. Дорога каждая минута, но я считаю необходимым задержать вас, чтобы напомнить некоторые простые вещи, которые из-за их обыденной очевидности порой напрочь забываются.