— Я мечтал пощупать тебя, детка, — Кэро развязно улыбнулся и получил в ответ такую же пошловатую ухмылку.
— Ага, сладенький. С наслаждением изорву твое сердце в клочки. А теперь, рассказывай.
Янат снова прислонилась спиной к стене, подтянула колени к груди и закрыла глаза. Ладони она зажала между ног, чтобы Кэро не видел мелкую, противную дрожь, сотрясающую руки. Ломало, как если бы она заболела лихорадкой. Было невыносимо больно, но не телу, а какой-то иной субстанции, которой Янат даже не искала названия, и кристально чистая, охватившая все ее существо боль чудесным образом очищала сознание, возвращая не только память, но и способность думать. Никакие доводы разума не могли загасить жажду мести и приглушить это пронзительно острое страдание.
Зато Янат могла слушать и очень внимательно.
Грязно белое, какое-то беспросветное небо, нависало над головой и давило, прижимало к земле. А сверху из этого сизого, рыхлого моря туч расходились незримые волны тоскливой удрученности, будто бы во всем мире исчезли краски и остались только серая муть, да промозглая сырость. Пестрота ранней осени давно растаяла, ее раздавили ледяные дожди, свистевший на одной ноте ветер и главное, пожалуй, острая нехватка солнца. В этом году зима пришла рано, сразу окатив как из ушата холодом. Ему едва удавалось протопить хижину, и из-за дополнительно возникших забот пришлось сократить время ежедневной прогулки по деревне. Идиотской, традиционной, никому не нужной прогулки.
Монотонность будней, звук хлопающей ставни в соседнем доме; день и ночь, день и ночь, противным скрипом сводившей его с ума. Одиночество и небо, ужасающее серым свинцом небо…
Мужчина каждый день выходил на крыльцо, подслеповато щурился, козырьком приставлял ладонь ко лбу, с надеждой всматриваясь в разлитое кем-то по небу молоко. Ждал, что будет еще хоть немного солнечного тепла, так ласково золотившего седеющую макушку и плечи. С жадностью подставлял лицо редким ускользающим лучам, и искал взглядом уже почти не греющее солнце.
Все, что он делал изо дня в день, из года в год, стало бессмысленным, бесполезным. Его жизнь рассыпалась трухой, как и соседние дома, душа вымерзала, покрывалось налетом серой пыли и холодной изморозью. Он смирился с мыслью о том, что продолжения не будет. Долгие годы надежды, угаснувшей, наконец. Простые радости человека, постепенно сходящего с ума. Мужчина не смог бы ответить на вопрос, что именно держало его на грешной земле. Какой-то из бессмысленных страхов, внушенных в глубоком детстве или банальный инстинкт самосохранения? Он постоянно искал дела, занимая руки и мозг, пытался выжить не только физически, но и рассудком. Только последние годы начал сдавать позиции.