Шептунов вежливо улыбнулся.
— Задавай вопрос.
— Ты ведь не человек? Слишком уж быстро оправился от яда.
— Как сказать…мои родители, один из них не человек. Поэтому я такой. Илье — ваши жрецы? Они служат земле?
Но навья, похоже, потеряла интерес к разговору, и последние вопросы Яна стойко игнорировала, предложив вместо ответов поесть. Она первая взяла улитку и спокойно отправила ее в рот. Чуть поколебавшись, Янат последовал примеру девушки.
Мясо не обладало ярким вкусом, напротив, напоминало безвкусное желе, но серый порошок придавал ему кислинку. Он же, судя по всему, умертвил улиток до того, как путники приступили к трапезе.
Янат быстро наелся. Затем удобно устроился на камнях и просто смотрел на озеро, любуясь мерцанием грибов и танцующими на стенах пещеры бликами от воды. Навья тщательно вымыла миски и спрятала их в сумку. Ян лениво, вполглаза следил за ее действиями и думал о том, что будет дальше.
— Меня зовут Янат, можно Ян, — негромко произнес он.
— Мусса, — ответила русалка, — теперь нам нужно поспать. Потом поплывем дальше.
— Я посторожу.
Навья впервые улыбнулась и покачала головой:
— Не имеет смысла. Червя ты не услышишь, а больше здесь никого нет. Спи, человек. Нам будет трудно на новом месте. Там мы снова окажемся каждый сам по себе.
Янат расценил слова девушки как знак доброжелательного отношения и устроился на двух относительно плоских каменных плитах на отдых. Мусса скоро уснула, а Ян все ворочался, пытаясь придумать хоть какой-нибудь способ добраться до базы живым.
Ему снился Кэро. Живой и невредимый. Он с виноватым видом о чем-то говорил, но Шептунов не понимал о чем, его переполняла ненависть. Ему хотелось схватить камень побольше и с размаху опустить на голову друга. Он не понимал, что с ним твориться, почему его обуяло бешенство вместо искренней радости, видел вблизи черные глаза Кэро, его губы шептавшие: "Янат сохо" и кричал от боли, разрывающей грудную клетку, выворачивающей его спазмами наизнанку.
Ян сел рывком, прижимая руки к животу. Видимо, желудок, ослабленный ядом не смог переварить грубую пищу, и теперь он мучался острым кишечным расстройством. Улитки так и не пошли впрок. Несколько часов Ян провел в метаниях по берегу озера, в поисках укромных мест и горьких переживаниях, вкупе с натуральными мучениями.
Измученный, злой и вымотанный он плелся назад к лодке, как вдруг увидел блеклое сияние, исходящее из черной норы в задней стенке пещеры. Сперва в нем проснулось любопытство, которое мгновенно угасло, стоило предположить, что это может быть. Припустив по берегу, подворачивая ноги и спотыкаясь, Ян тихим шепотом звал навью.