Она вздохнула, затем, считая свой долг исполненным, смягчилась и, подойдя к постели Лары, поправила подушки, устраивая ее поудобнее.
– Думаю, вам просто следует проспаться.
– Не сегодня, – прохрипела Лара. – У меня встреча с клиентом.
Приви раздраженно всплеснула руками:
– Тогда отдохните хотя бы сколько сможете. Если что-нибудь понадобится, я смотрю телевизор.
Лара вымучснно улыбнулась, а маленькая толстушка тихонько вышла из комнаты.
Пышная, но грациозная доминиканка Приви ростом была не больше четырех футов девяти дюймов. Она работала у Уардов с того дня, как крошечную Лару привезли из родильного дома. Экономка и кухарка, Приви стала и няней. Единственный период в жизни Лары, когда рядом с ней не было Приви, пришелся на годы учебы в Университете Брауна. Но невероятный подарок родителей к окончанию университета открыл новую эру в их отношениях со старой нянькой.
Спустя несколько минут после получения диплома и традиционного подбрасывания студенческих шапочек родители вручили Ларе ключи от одиннадцатикомнатных апартаментов в Верхнем Ист-Сайде (точнее, в районе семидесятых улиц). Место было просто волшебным – тихая зеленая улица, элегантное здание и максимум удобств. Высокие потолки, французское окно и балкон в гостиной. Столовая для официальных обедов. Уютная кухня для ежедневных трапез со встроенной техникой и стиральной машиной. Три спальни и три ванные комнаты Отдельное крыло для прислуги с ванной и кухней. Для одинокой деловой девушки, только начинающей свой путь, это было немыслимой роскошью.
И, как будто всего этого было мало, вдобавок прилагалось еще одно удобство. Во дворце поселили Приви, которая была только счастлива переехать в Нью-Йорк, чтобы быть поближе к своей сестре Яри. Лара сначала заартачилась. Все это было для нее слишком. Но в конце концов она поняла, что родителей не остановить. Она была их единственным ребенком и никогда не давала ни малейшего повода к неудовольствию. А их успешная медицинская практика приносила баснословный доход. У них были средства, и они испытывали огромное удовольствие от того, что могли вознаградить Лару за достигнутые успехи.
Приви было за шестьдесят, и здоровье уже подводило ее Но несмотря на высокое давление и диабет, она справлялась с уборкой, готовкой, стиркой и уходом за собакой. Поскольку ухаживать приходилось только за Ларой и ее любимицей Квини, работы было не так уж много, но это придавало жизни смысл и цель, одновременно избавляя от уплаты налогов.
Образ жизни Лары, по манхэттенским стандартам, был просто сказочным. Огромная квартира. Экономка. Стремительная карьера. Многие считали ее всего лишь испорченной, капризной принцессой. О’кей, может, так оно и было. Но еще она очень много работала. Создание и развитие фирмы требовало силы и стойкости амазонки. Первоначальный капитал для создания бизнеса она взяла в кредит под залог своей квартиры и за восемнадцать месяцев сумела выплатить все. Внимание к мелочам, известные клиенты, безукоризненная организация торжеств были предметом ее гордости, ее фирменным знаком. Но кроме того, Лара была предельно аккуратна с цифрами, что естественным образом отражалось на росте ее доходов.