Казаки Сибири
О казаках Сибири нужно сказать особо, так как здесь войска создавались специально для охраны границ.
После завоевания Сибири ватагой атамана Ермака казаки по собственной воле шли всё дальше на восток. Спустя 60 лет эти герои, преодолев все опасности, вышли к берегам Охотского моря.
Как правило, эти станичники — потомки донцов, которым в конце XIV в. пришлось покинуть родину и скрыться в лесах Новгорода, в Югре, на реках Каме и Северной Двине. По казачьим преданиям, их там проживало немало.[26]
Пока остатки казаков Ермака из «старой сотни», служили в городе Тобольске, в Сибирь шли толпы промышленников и стрельцов с воеводами. В степи и горах появились границы с воинственными теленгутами, киргизами, монголами. На новых границах, от крепости Звериноголовской у восточного подножия Уральских гор и дальше вдоль Иртыша, стали укрепленные городки, посёлки и пикеты, заселенные казаками. Так появились городовые казаки Сибири: тюменские, тобольские, сургутские, березовские, тарские, нарымские, кетские, томские, кузнецкие и другие.
Все станичники за Уралом первоначально считались казаками Сибири, но со временем это наименование осталось только за Сибирским казачьим войском, старшинство которого ввели с 1582 г. Казаки всегда жили и служили отдельно, нарушая свою обособленность только для братских по крови запорожцев. Другие в сибирские станицы не допускались, и даже значительно позднее по указу 1658 г. пополнялись только казаками-малолетками, уже прошедшими хорошую школу, заменяя иногда свою родню, или как «охочие» участвуя в походах.
По словам профессора Ф. А. Щербины, у сибиряков бытовало выражение: «Я казак и ты казак, а кто не казак, то чужой».
Глава 2
Красный яр на Енисее
Енисей необыкновенно красив, здесь словно воплотилась сама Сибирь, с её горами, реками и акварельными красками Минусинской степи.
Текущие в Северный Ледовитый океан воды Енисея принадлежат двум бассейнам. Селенга, начинаясь в горах, окаймляющих пустыню Гоби, круто извивается по холмистому плоскогорью, затем впадает в большую поперечную долину, залитую водами Байкала. А уже через поперечную ложбину, перпендикулярную к этому обширному озеру, выходит река Ангара, текущая по ровной покатости к Енисею.
Енисей начинается в горах Алтая. Затем, пройдя ряд ущелий, перерезывающих параллельные кряжи хребта Саян, спускается с юга на север к Ледовитому океану. Длина реки вместе с Селенгой и Ангарой около 5500 км.
По истории населяющих их народов два бассейна: западного Енисея и Прибайкальского — разнятся между собою и потому будут рассмотрены отдельно.