— Мег, ты знаешь, как я не люблю терять то, во что вложил свои деньги и время, — вкрадчиво произнес Роберт. — Прошу тебя, поедем ко мне и все уладим.
— Я же тысячу раз просила тебя не называть меня Мег! Неужели так трудно запомнить?
— Милая…
— Я тебе не «милая».
— Послушай. Я готов забыть о том неприятном происшествии. Скажем всем, что ты просто перенервничала.
— Ни за что!
— И что ты неправильно истолковала некоторые пункты брачного контракта. Теперь ты понимаешь, что при помощи этой бумаги я хотел защитить себя…
— … от такой женщины, как я, — закончила за него Меган.
Роберт прикоснулся ладонью к ее мокрой щеке.
— Послушай, Мег… Меган…
Убрав его руку со своего лица, девушка выпалила:
— Твоя выходка уберегла меня от страшной ошибки! Видел бы ты себя в тот момент, когда с размаху ударил бедную кошку! Ты бы тогда меня понял.
Роберт смотрел на Меган как на глупую капризную девчонку, наивно полагая, что такой взгляд должен окончательно ее уничтожить. Когда-то Меган боялась, что Роберт может подумать о ней плохо. Сейчас девушка знала, что ей не в чем себя упрекнуть, и этот, его уничижительный взгляд абсолютно ее не трогал.
— Я раскусила тебя, Роберт Уинслоу. Ты настоящий подонок. — Меган постаралась вложить как можно больше презрения в свои слова.
— Ладно. Я искренне раскаиваюсь в содеянном. Не знаю, что тогда на меня нашло. Готов искупить свою вину. Довольна?
— Нет. Единственное, что ты можешь сейчас для меня сделать, — это вернуться туда, откуда пришел. Оставь меня в покое, Роберт!
— Вот это правильно! — с одобрением произнес Джон.
Бросив грозный взгляд на капитана Вермонта, Роберт вновь переключился на Меган.
— Это правда? То, что говорила твоя мать? Правда, что ты и этот… моряк?… что у вас шуры-муры?
Поцелуй Джона не выходил у Меган из головы. Она до сих пор чувствовала вкус его губ и тепло его дыхания. Щеки девушки залились легким румянцем. Ей казалось, она слышит взволнованное дыхание Джона у себя за спиной.
— Это совершеннейшая ложь, — уверенно ответила Меган.
— Но твоя мать…
— У мамы сложилось неверное впечатление. — Придется провести с болтливой миссис Морисон еще одну воспитательную беседу. — Джон просто взял меня на работу. Вот и все.
Роберт испытующе посмотрел на Джона.
— Меня удивляет ваше спокойствие, капитан. Вы ничего не хотите сказать?
— По-моему, леди справится с вами и без моей помощи, — усмехнулся Джон.
У Меган отлегло от сердца.
Догадавшись, что капитан Вермонт намекает на его бесславное падение с судна, Уинслоу потряс кулаком перед носом Джона.
— Она не была такой, пока не ступила на ваше старое корыто.