— О, Элисса!
— У меня было много глупых увлечений до Ларри, но когда я его встретила, то сразу поняла, что он — моя судьба. И вышла за него. Вот и все. Только…
— Было еще что-то? — подсказала Роуана.
— Было еще много чего. Ларри унаследовал дело своего отца, а старый мистер Мейсон был антрепренер и устраивал кучу разных контрактов — от театральных до… — Элисса развела руками, — вот до этого. Очень прибыльное дело. Ой, Роуана, я просто… меня убить мало!
— Ну что вы говорите, дорогая!
— Правда. Николас знает. Во мне сидит какая-то чертовщина. Мне всегда нужно сделать что-то назло. И вот, когда мы познакомились с Ларри и я узнала о «Диких мустангах», в меня вселился демон и я стала его поддразнивать. Николас нанимал для меня лучших учителей верховой езды, и — вы видели — я неплохо езжу верхом, и я знала, что Ларри никогда со мной в этом не сравнится, но продолжала дразнить его. Я все время издевалась над ним, обзывала его тюфяком, трусом… Мы поссорились. Я собрала вещи и уехала с Николасом.
— А Николас что?
— Я же вам говорила: он не знает. Я сказала ему, что сыта по горло романом с Ларри и хочу уехать в Куинсленд, где незадолго до нашей ссоры мы получили наследство и где мой заботливый братец решил подыскать для меня мужа-фермера. Ха-ха!
— Вы все еще любите Ларри?
— Я никогда не переставала любить его. Я просто взбунтовалась против, как мне казалось, рабства. Конечно, все это ерунда. Ларри никогда не пытался подчинить меня, он хотел равенства, а я считала, что он требует послушания.
— Да, — улыбнулась Роуана, — я помню ваши слова о том, что мужчина требует от женщины послушания.
— Да уж. Я вообще много говорю. — В глазах Элиссы опять заблестели слезы.
— Ничего, дорогая. Ничего, все уже прошло. — Роуана погладила ее по плечу.
К ним подошла сиделка:
— Миссис Мейсон?
— Да? — вскочила Элисса.
— Все в порядке, не волнуйтесь. Ваш муж вас зовет.
— Иду.
Роуана осталась в приемном покое одна. Вскоре снова подошла сиделка:
— Миссис Мейсон просила вам передать, чтобы уезжали без нее. Она будет с мужем. — Мягко улыбнувшись, женщина добавила: — Они так любят друг друга, правда?
— Да, — улыбнулась Роуана в ответ.
Чувствуя себя абсолютно счастливой, она села в машину Джарвиса и поехала домой.
Потом Роуана не могла вспомнить, на каком отрезке пути она заметила длинные и лохматые вереницы облаков, несущиеся по небу со страшной скоростью, которые, она знала, называются «кобыльи хвосты». Но эти «кобыльи хвосты» за считанные минуты слились в одну огромную черную массу, которая быстро увеличивалась и вскоре заполонила собой все небо. И тотчас же рванул ветер.