- Мистер Уиллард, здесь перед вами лейтенант Гриффин из дорожной полиции штата, рядом с ним следователь Рэди, эти двое - мои заместители Луни и Празер, вы познакомились с ними этой ночью, но вряд ли запомнили их имена. Я - шериф Уоллс.
Уиллард в страхе крутил головой. Его окружили. Дверь закрыта. У шерифа на краю стола бок о бок стоят два магнитофона.
- Вы не будете против, если мы попросим вас ответить на несколько вопросов?
- Не знаю.
- Прежде чем начать, хочу быть до конца уверен, что вы полностью осознаете свои права. Прежде всего вы имеете право молчать. Это ясно?
- Угу.
- Вы можете не говорить, если не хотите, но уж если вы заговорите, то все произнесенное вами может быть использовано против вас в суде. Поняли?
- Угу.
- Умеете ли вы читать и писать?
- Да.
- Отлично, в таком случае прочтите это и распишитесь вот здесь. Тут говорится о том, что вы ознакомлены со своими правами.
Уиллард поставил свою подпись внизу листа. Оззи тут же нажал красную кнопку на магнитофоне.
- Вам ясно, что магнитофон включен на запись?
- Угу.
- И вы знаете, что сегодня среда, пятнадцатое мая, восемь сорок три утра?
- Если вам так будет угодно.
- Как ваше полное имя?
- Джеймс Луис Уиллард.
- А кличка?
- Пит. Пит Уиллард.
- Адрес?
- Дом четырнадцать, это по маршруту шестого автобуса, Лейк-Виллидж, штат Миссисипи.
- Улица?
- Ветел-роуд.
- С кем вы живете?
- Со своей матерью, Эрнестиной Уиллард. Я разведен.
- Вы знакомы с Билли Рэем Коббом?
Уиллард заколебался, опустив глаза вниз. Только сейчас он обратил внимание на то, что ботинки его остались в камере. Грязные носки были когда-то белыми, сквозь дыры из каждого торчало по большому пальцу. И вовсе даже не опасный вопрос, подумал он.
- Да, я знаю его.
- И вчера вы были вместе?
- Угу.
- Где же вы были?
- На озере.
- Когда вы оттуда уехали?
- Около трех.
- И какую же машину вы вели?
- Я не вел никакую машину.
- А на чем вы ехали?
Опять сомнения. Уиллард внимательно изучал большой палец правой ноги.
- Что-то мне расхотелось говорить дальше.
Оззи нажал другую кнопку, и магнитофон остановился. Он сделал энергичный выдох, подался к Уилларду:
- Ты когда-нибудь бывал в Парчмэне?
Тот отрицательно покачал головой.
- А знаешь, сколько там сидит черномазых?
Молчание.
- Около пяти тысяч. А белых?
- Нет.
- Примерно тысяча.
Уиллард уронил голову на грудь. Оззи дал ему с минуту на осмысление этой информации, затем подмигнул лейтенанту Гриффину.
- А ты можешь себе представить, что эти ниггеры сделают с белым парнем, когда узнают, что он изнасиловал черномазую девчонку?