Вообще-то слушание по вопросу об освобождении под залог не было чем-то особенным, однако на этот раз Чайлдерс чувствовал, что в воздухе что-то носится. Со среды ему успели позвонить уже несколько десятков черномазых, каждый был его избирателем или хотя бы претендовал на это. Вторя друг другу, все они говорили о том, какую тревогу вселяет в них сама мысль о том, что Кобба и Уилларда могут выпустить под залог на свободу. Уж лучше держать их взаперти, так же как держат черных ребят, натворивших что-то и не имеющих денег, чтобы внести залог до суда. Рокки обещал в трубку сделать все возможное, объясняя при этом, что сумму залога устанавливает окружной судья Перси Буллард, чей телефонный номер тоже не так уж трудно отыскать в справочнике. Это на Беннингтон-стрит. Каждый из звонивших почел своим долгом обещать, что лично прибудет в понедельник в суд, чтобы проследить за развитием событий.
В понедельник, в двенадцать тридцать, Чайлдерса пригласили явиться к окружному судье. Там уже находился шериф Оззи Уоллс, а сам Буллард был так взвинчен, что не мог усидеть на месте и мерил кабинет шагами.
- Какой залог тебя устроит? - выпалил он прямо в лицо едва показавшемуся на пороге Чайлдерсу.
- Н-не знаю, судья. Я как-то об этом не думал.
- А тебе не кажется, что уже пора бы подумать и об этом? - Буллард быстрым шагом расхаживал от своего стола к окну и обратно.
Оззи молчал. На лице его читалось явное удовольствие.
- Честно говоря, нет, - спокойно ответил судье Чайлдерс. - Это тебе решать. Ты же судья.
- Благодарю! Благодарю! Так сколько же ты попросишь?
- Я всегда прошу больше, чем рассчитываю получить, - холодным и ровным голосом отозвался Чайлдерс, наслаждаясь невротическим припадком судьи.
- Так сколько же?
- Не знаю. Я как-то об этом не думал.
Шея Булларда побагровела, он повернулся к Оззи:
- Что скажешь, шериф?
- Ну, - протянул Оззи, - я бы предложил сделать залог повыше. Парням не стоит выходить из тюрьмы ради их собственной безопасности. Что-то мои соплеменники забеспокоились. Они возьмут да и обидятся вдруг, если эти двое выйдут под залог на свободу. Лучше уж поднять ставку.
- Чем, интересно, они располагают?
- Уиллард на нуле. О Коббе сказать трудно - непросто уследить за доходами от торговли наркотиками. Тысяч двадцать - тридцать он найдет. Я слышал, он нанял в Мемфисе какого-то преуспевающего адвоката, он должен вот-вот подъехать. У Кобба могут водиться деньжата.
- Черт побери, почему же мне ничего об этом не известно? Кого он там нанял?
- Бернарда. Питера К. Бернарда, - раздался голос Чайлдерса. - Он звонил мне сегодня утром.