Джулиан глубоко и тяжело вздохнул.
— Зиппи убежал от меня сегодня утром. Мы с ним были на улице. Я чистил дорожки, а он бегал со мной. И вдруг ни с того ни с сего рванул прочь. Как стрела. Я, конечно же, побежал за ним, но я не очень хороший бегун, Джанет, и он убежал. Скрылся из виду.
— И к чему вы мне все это рассказываете?
Джулиан сжал кулаки:
— Это все мистер Стромболи. Он настоящий садист.
— Простите, я вас не понимаю.
— И самое главное, мы ничего не сможем доказать.
— О чем вы говорите?
— О мистере Стромболи, соседе из дома напротив. Вам Руби ничего о нем не рассказывала?
— А Руби-то здесь при чем?
— Не при чем. Я просто спросил, не рассказывала ли она вам о нем. Она же обо всем тре… Дело в том, что мистер Стромболи ненавидит Зиппи. Руби даже его боится. Однажды я остановил его, когда он пытался ударить Зиппи клюшкой для гольфа.
— Да вы что?
— Спросите Руби. Это был ужасный случай. Он стоял на лужайке перед домом в халате и домашних тапочках с железной клюшкой в руках.
— Так вы считаете, что?..
— Должно быть, это именно он сделал, — сказал Джулиан.
Они наконец-то начали мыслить одинаково.
— Должно быть, он поймал Зиппи, связал его и принес сюда. Правда, я не слышал ни звука, так как был занят ремонтом.
— Это просто немыслимо, — сказала Джанет.
— Бедняга, — сказал Джулиан и присел: — Выходи, Зиппи.
Зиппи еще сильнее сжался под стулом.
— Я пойду и поговорю с ним.
— Как я уже говорил, мы ничего не сможем доказать. Я просто уверен, что он все будет отрицать. Я предлагаю дождаться возвращения Линды и Скотта, все им рассказать, не очень сгущая краски, чтобы не испортить им настроение после отдыха, и пусть они решают, как поступить.
Прекрасная речь, произнесенная вовремя, развеяла ее сомнения.
— Вы точно не забудете им рассказать? — спросила Джанет.
— Нет, конечно. Хотите, я даже запишу все в блокнот.
Он достал свой блокнот и ручку.
Она посмотрела сначала на блокнот, а потом на него самого.
— Хорошо, — сказала она, а потом наклонилась и заглянула под стол: — Выходи, Зиппи.
Он не шевельнулся.
Джулиан открыл шкафчик, где лежал корм Зиппи.
— На, Зиппочка, — сказал он.
Никакой реакции не последовало.
— Я думаю, нам следует оставить его в покое.
— Скорее всего, вы правы, — ответила Джанет и наконец-то направилась в сторону гардеробной.
— Хорошо, что вы приехали вовремя, — сказал Длсулиан, открывая ей дверь. — Удачно покататься.
Она кивнула и вышла на улицу. Джулиан закрыл за ней дверь и пошел наверх. Из окна спальни Линды и Скотта он смотрел, как она задом выехала на дорогу на своем пикапе. В кузове лежали ее лыжи, ботинки и лыжные палки. Она проехала по Робин-роуд и свернула на Индиан-ридж, которая вела на север к Вермонту.