— Намного лучше. Она отправилась искать Зиппи.
Вдруг его посетила тревожная мысль.
— Вы ее, случайно, не встретили?
— Нет, — сказала Линда, выглянув в окно. По-прежнему шел снег, но уже не такой густой.
— Я как раз собирался пойти ее поискать, — сказал Джулиан. Но он не сможет теперь этого сделать, потому что Линда была дома. Герои снова вели себя, как считали нужным, еще сильнее нарушая сюжетную линию.
— Может быть, я возьму вашу машину ненадолго? Она должна быть где-то рядом.
И что? Мускул дрогнул у него на груди.
— Пусть еще поищет. Это пойдет ей на пользу.
— Каким образом?
— Психологически. Пусть доведет дело до конца. Так ей будет спокойнее в случае, если Зиппи так и не найдется.
Она посмотрела ему в глаза, как будто они были близкими друг другу людьми:
— Как вы думаете, Джулиан, он найдется?
— Я надеюсь.
— Мне нравится ваш оптимизм. Вы знаете, что это одно из главных качеств для лидера?
— Никогда об этом не слышал.
— Если верить тому, что нам рассказывали на семинаре, который я посетила прошлой осенью.
Он понял, что она настроена вести беседы, которые в ее кругу сходят за интеллектуальные. Джулиан не хотел вести с ней никаких интеллектуальных бесед ни сейчас, ни когда-либо. Все, что он от нее хотел, — это заполучить машину. Он вдруг представил себе дальнейшее развитие событий независимо от того, что сделает Руби. Главное было даже не в том, чтобы не позволить ей войти в его дом. Нельзя позволить ей увидеть что-нибудь лишнее. Сколько ей потребуется времени, чтобы добраться до его дома? Час, может, чуть больше. Задачка на время, скорость, расстояние. Чуть-чуть изменив данные, можно задать ее Брэндону: некая Р выезжает на велосипеде… и т. д., через какой промежуток времени должен выехать на джипе Дж. при условии, что… и т. д. и т. п. Брэндону понадобится щит, а ему нужен был этот джип.
— Я не хочу, чтобы Руби еще сильнее расхворалась. Как я мог отпустить ее? Ума не приложу…
— Не волнуйтесь, Джулиан. С ней все будет в порядке. Если вы заметили, она вполне самостоятельный ребенок. Но я ценю ваше участие. Я вообще очень благодарна вам за все, что вы для нас сделали, а особенно за помощь сегодня. У меня есть хорошая новость.
— Что такое?
— Ларри предложил мне новую должность — глава отдела маркетинга в «Скайвей». Во всей «Скайвей»! Я — вице-президент компании. Я даже и мечтать о таком не могла. Буду ездить раз в неделю в Нью-Йорк.
— Мои поздравления.
— Этого бы никогда не случилось, если бы не вы. Все началось с «La Riviere». Я вам очень признательна.
Линда полезла в сумку с продуктами: