Первый командир «Дредноута», коммандер (капитан 2 ранга) Сэмбори, прошел восьмимесячную подготовку на американской лодке «Скипджек». В декабре 1962 года «англичанка» впервые вышла в море на ходовые испытания, а 17 апреля 1963 года - была принята в состав ВМС Великобритании, ознаменовав начало английского атомного подводного флота.
За годы эксплуатации английские атомоходы совершили несколько сот боевых походов, география которых охватывает просторы от Арктики до южной Атлантики, включая моря Ближнего Востока и Азиатско-тихоокеанского региона. Трижды английские субмарины во время арктических походов совершили всплытие в полынье на Северном полюсе: «Дредноут» в марте 1971 года; «Соверен» в октябре 1976 года; «Тайерлесс» в мае 1991 года.
Однако история развития британского флота хранит не только успехи, но и драматические эпизоды, связанные с авариями и инцидентами. Их в ВМС Великобритании за 35 лет эксплуатации атомных подводных лодок случилось около 20. Для сравнения: за весь период развития атомных подводных флотов мира с лодками произошло более200 серьезных аварий и катастроф, в которых погибло около 500 подводников.
В английском атомном подводном флоте до 40 процентов всех аварий и инцидентов происходило по навигационным причинам, что значительно меньше среднестатистических данных по атомоходам всех прочих стран. Вместе с тем число инцидентов на английских лодках, связанных с неисправностями ядерных энергетических установок, значительно превосходит среднестатистические показатели в ВМС Великобритании этот показатель выше мирового среднестатистического уровня примерно на 10 процентов и составляет 40 процентов от общего числа всех аварий и инцидентов.
Так, в 1983 году по этой причине (неисправности в системе охлаждения ядерной энергоустановки) была досрочно (после 21 года эксплуатации) выведена в резерв «Дредноут». Аналогичные дефекты в системе охлаждения присущи английским субмаринам первого и второго поколений, оборудованным реакторными установками типаPWR-1.Данные реакторы установлены на всех четырех ПЛАРБ типа «Резолюшн», на атомных подводных лодках типа «Вэлиант» и «Свифтшур».
Первые ядерные установки PWR-1 спроектированы по аналогии с американской установкойS6W.Однако большинство американских элементов 1-го контура реактора, в том числе его корпус и парогенератор, выполнены из низколегированной углеродистой стали, хотя американский аналог S6W изготовлен из нержавейки. Трубопроводы в английских реакторах первоначально были из никелевых сплавов.
В ходе стендовых испытаний PWR-1 по программе усовершенствования ядерных установок в трубопроводах 1-го контура малого размера, изготовленных из никелевых сплавов, обнаружились трещины вследствие межкристаллитной коррозии. Англичане заменили их на новые, из хромированного сплава, обладающего более высокой коррозийной стойкостью. Но, несмотря на это, и после 15 лет эксплуатации на атомных подводных лодках в системе охлаждения реактора возникали неисправности. Так например, в начале октября в районе побережья Португалии на английской подлодке «Тренчант» произошел инцидент, связанный с утечкой радиации в контуре охлаждения ядерной установки. Субмарину отбуксировали в Лиссабон, в Португалию для уточнения причин происшедшего и локализации последствий прибыли специалисты из Великобритании. Отмечу, что на американских атомоходах с таким жесроком эксплуатации, но с применением нержавеющей стали, технических неисправностей по этой причине в системе охлаждения не отмечалось.