— Это совершенно невозможно!
— Я тоже раньше так думал, — сказал Ален, — пока не нашел способа перемещаться с такой скоростью.
— Вы? Самостоятельно?
Лицо Алена засияло довольной улыбкой.
— Я и самостоятельно.
— Мне было очень трудно привыкнуть к мысли, что ваш «Звездный Экспресс» — действительно космический корабль, — признался Типпет. — Но поверить в то, что он перемещается со скоростью, большей скорости света… во много раз сложнее.
Значит, он не поверил, когда они сказали ему, что прибыли с другой звезды. Означает ли это, что его товарищи также не поверили? Возможно, они до этой минуты вообще полагали, что вся информация от Алена и Джуди не заслуживает серьезного внимания.
Теперь, однако, Типпет проявлял чрезмерный интерес.
— И как же он работает? — спросил он.
Джуди откашлялась настолько театрально, насколько ей позволяли способности. Ален взглянул на нее, и она едва заметно покачала головой, но он просто нахмурился и сказал, обращаясь к Типпету:
— Вы имеете представление о феномене квантового туннелирования?
Наступила долгая пауза, после которой Типпет пропищал:
— Да. Достаточное, чтобы понимать, что данное явление не может иметь место в случае с крупными объектами.
Ален энергично кивал:
— Верно. Но оно может иметь место в случае с множеством мелких объектов одновременно. Именно таким образом мне удалось создать электронно-плазменную батарею. А потом мне пришла в голову идея: а что, если попробовать туннелировать любые объекты, а не только электроны, немножко подтолкнув их на их пути от точки А в точку В? И когда я попробовал, то обнаружил, что барьер можно сделать сколь угодно большим. Величиной в несколько световых лет, если хотите.
Типпет ничего не ответил. Возможно, в объяснении Алена было слишком много незнакомых ему технических терминов.
Не успела Джуди придумать что-нибудь такое, что могло бы повернуть разговор в другое русло, как Ален сказал:
— Вы поняли мою мысль?
— Теоретически да. Как я уже сказал, поверить в справедливость ваших выводов крайне трудно даже при наличии физических доказательств их справедливости.
— А вы уже пытались наладить связь с субмариной? — вмешалась Джуди в их разговор.
На обдумывание ответа Типпету потребовалось несколько секунд. Джуди задумалась, а не объясняются ли эти длинные паузы тем, что коллективный разум роя одновременно работает на нескольких реципиентов и, помимо этого, выполняет и какие-то другие функции, или же он старательно взвешивает свои ответы, чтобы не сообщить им чего-нибудь лишнего. Не перестал ли он доверять им? А доверял ли он им вообще когда-нибудь?