— Вы серьезно?! С какой стати его интересует Хроноразведка?
— Он сказал, что Алекс в опасности.
— А вы не думаете, что вас дурачат? У нас столько недоброжелателей. Лично я не торопился бы верить первому встречному.
— И я не сразу поверил. И вообще, посоветовал ему обратиться лично к вам.
— Ко мне? — рявкнул Бартон. — Этого еще не хватало! Он что, прилетел вместе с вами?
— Летел, но в Дакаре и здесь я его не видел. Мне кажется, ему не было смысла лететь со мной в одном гравилете — только время терять. Я думаю, он объявится здесь сегодня…
— Чего конкретно он добивается?
— Досрочного возвращения Алекса.
— А вы знаете, чем это пахнет? Это же дискредитирует меня как руководителя проекта и в первую очередь как политика, ведь до выборов считанные недели. К тому же мы похороним идею Хроноразведки на многие десятилетия! И чем он мотивирует свое требование?
— Ну, якобы нам еще рано соваться в прошлое, неандертальцы мы неотесанные, не за свое дело взялись, а последствия могут быть непредсказуемые.
— Он не шантажировал вас, не выдвигал ультимативных требований?
— Не-ет, он старался лишь убедить меня, а когда ничего не вышло, кажется, расстроился.
— Расстроился?.. А кто он вообще такой — ученый, политик, военный?
— Он представился экспертом Службы Хроноспасения. Зовут его Майкл… фамилию сейчас не вспомню.
— Что он вам еще говорил?
— Сожалел, что я не на его стороне. Надеялся назавтра все же меня убедить, представив веское доказательство своей правоты. Сказал, что это связано с церемонией захоронения капсулы и явится для нас неожиданностью.
— Вот как! Надеюсь, он не подложит нам свинью. Что вы ему ответили?
— Ничего. А что вы ответили бы на моем месте? Да будь он трижды прав, разве вы добровольно зарубили бы проект?!
Генерал насупился.
— Ладно. Подождем, что будет дальше. Если нам ничем не угрожают, с какой стати мы будем слушать этих умников из будущего?! Черт вас дернул, Макс, давать интервью в аэропорту. Да еще эта капсула, из-за которой вы задержались.
— Я думаю, им не составляет труда обнаружить любого из нас в любой точке хронополя, так что зря вы ворчите, генерал, насчет капсулы. Ладно, давайте пока будем считать, что ничего не случилось.
— В таком случае я поехал в банк за письмом для этих умников.
— Вы думаете, письмо до сих пор в сейфе?
— Какой смысл потомкам красть у нас золотую фольгу и мнемокристалл, которые и так предназначаются им? Это не логично.
Доктор Хорн пожал плечами. Генерал распахнул дверь и, коротко кивнув, вышел из номера.
Генерал спускался по лестнице, когда его жестом остановила хрупкая светловолосая девушка. Он хотел пройти мимо, но она преградила дорогу и тихо сказала: