— Да, Илан, я тут. С удовольствием увижу его. Жди нас. Мы скоро будем.
Они с Колаяни позавтракали и пошли пешком на улицу Султана Сулеймана, где недалеко от ворот Ирода, в здании музея Рокфеллера, помещалось Управление по делам древностей. За ними медленно ехал серый «пежо», в котором сидели два человека.
Музей, открытый в 1927 году, был построен на деньги миллиардера Джона Рокфеллера. В нем хранились экспонаты различных эпох, от каменного века до восемнадцатого столетия. Здание, представлявшее собой смесь разных стилей — византийского, исламского и модерна, — стало ареной ожесточенных боев во время Шестидневной войны. Однако коллекции при этом не пострадали.
Колаяни и Афдера шагали по коридорам, с обеих сторон уставленных витринами, прошли через прелестный дворик, превращенный в сад с фонтанами в арабском стиле, и наконец оказались в приемной Илана.
— Господин Гершон ждет вас. Пожалуйста, проходите, — сказала секретарша.
Афдера вошла в кабинет. В это время Илан разговаривал с Максом, держащим в руках монографию о могилах крестоносцев в Сен-Жан-д'Акре.
Кронауэр встал, подошел к девушке и запечатлел на ее щеке дружеский поцелуй.
— Теперь я вижу, что вы близко знакомы, — заметил Илан и взглянул на Афдеру.
Та уловила иронию в его словах, но проигнорировала ее.
— Привет, Макс, как ты?
— Готовлюсь к поездке в Сирию.
— Да, ты же туда собирался.
— Правительство пригласило меня в Дамаск для перевода арамейских свитков.
— Макс — специалист по арамейскому языку, — объяснила Афдера директору управления.
— Мы можем заключить с вами контракт. У нас много арамейских текстов на глиняных сосудах. Они ждут перевода, — предложил ему Илан.
— Поработать с вами будет для меня большим удовольствием, профессор Гершон. Я много слышал о вас от коллег-ученых.
— В Дамаске тоже?
— Конечно.
— Что ж, давайте сядем за этот стол, и Афдера расскажет, что она хочет от меня и от израильских властей.
Все присутствующие расселись по местам. Афдера достала из сумки тетрадь.
— Это дневник моей бабушки. Здесь рассказано о бурной истории Евангелия от Иуды, начиная с того, как оно было найдено в Джебель Караре, и кончая тем, как книга оказалась у бабушки и была помещена в сейф нью-йоркского банка. Я записывала в него все, что мне удалось узнать насчет Евангелия и так называемого послания Элиазара. По-видимому, этот документ, созданный в шестидесятых-семидесятых годах нашей эры, спрятан в могиле крестоносца, которая находится в Сен-Жан-д'Акре. Вот поэтому нам нужна твоя помощь.
— Ты же знаешь, что нет полного списка тех, кто похоронен в катакомбах крепости. Большая часть надгробий не имеет надписей, — объяснил Илан. — Все они включены в перечень, каждому присвоен номер. В документах указано местоположение любого погребения внутри катакомб. Почему ты так уверена в том, что это твое послание спрятано именно в Сен-Жан-д'Акре?