– Не его, а ее, – смущенно улыбаясь, заговорила Оля.
– Наша Бася – девочка, – пояснил Женя.
Портос засмеялся и поднял щенка на руки:
– Какая же ты милашка, Бася! На-ка, съешь еще кусочек!
Баська осторожно взяла из рук мушкетера кусок мяса и в знак благодарности лизнула его в щетинистую щеку, отчего Портос окончательно растаял и прижал щенка к своей широкой груди.
К столу подошла девушка в переднике, которая принесла Хранителю сочный, ароматный бифштекс, Оле – куриную ножку с салатом, а Жене – поджаристые аппетитные котлеты. Сидящий рядом с гостями Арамис страдальчески посмотрел на их тарелки и, недовольно покосившись на свой шпинат, сделал большой глоток святой воды из стоящей у него под рукой большой глиняной бутылки. Казалось, что сейчас он завидует даже Баське: вот счастливая – ей не надо стремиться к праведной жизни, а поэтому нет никакой нужды ограничивать себя в еде...
Женя ужасно обрадовался, увидев котлеты. Это было одно из самых его любимых блюд, и он тотчас же поспешил их попробовать. Но уже после первого отправленного в рот куска по лицу мальчика скользнула тень разочарования: «Нет, совсем не то... котлеты, конечно, очень даже ничего, но насколько же вкуснее их жарит мама! Просто никакого сравнения!» И Женя, сам не заметив как, вновь погрузился в мысли о родителях: интересно, как им живется и работается в Америке? Чем они занимаются? Вспоминают ли о сыне хоть изредка? Мама точно скучает. Она скучала даже тогда, когда в прошлом году Женька ездил с классом в Суздаль на выходные... А папа небось целую кучу новых компьютерных игр напридумывал...
Цепочку мыслей мальчика прервал громкий возглас д’Артаньяна, который приказывал подать к их столу самого лучшего вина для дорогих гостей.
– Сию минуту, господин д’Артань– ян! – поклонился ему толстый трактирщик. – Мне только что доставили партию потрясающего вина из Бордо. Новый урожай! Вы будете первыми, кому выпадет честь его попробовать!
Похваставшись, трактирщик довольно потер ладони и вынул из-под стойки красивую пузатую бутылку из темного стекла. Отточенным профессиональным движением он вытащил из нее пробку, и в тот же миг на его лице отразился ужас. Вместо вина в кружку потекла густая темно-зеленая плесень! Трактирщик в панике принялся было запихивать ее обратно в горлышко, что ему, конечно, не удалось. Плесень оказалась намного проворнее – она набухала и набухала, упорно выбиралась из бутылки, противно стекая прямо на трактирщика, одновременно растворяя пальцы его рук, как будто их стирали ластиком или замазывали краской. Какое-то мгновение – и трактирщик полностью растворился в грязно-зеленой массе.