«А-а! — мелькнула гениальная мысль. — Так это она!»
Блондинка глядела на меня сердито.
— Меня зовут Селина. Его светлость Тристан Профитроль вызвал меня в этот дом, сообщив, что требуется служанка на время, пока он тут гостит. Все правильно?
— Все правильно…
Я пригласил ее внутрь, и она тут же стала принюхиваться. Наверное, так делают все служанки, когда попадают в новое место. Вероятно, по запаху они могут определить, каковы хозяева и стоит ли им ждать прибавки к зарплате.
— Странно, — сказала Селина.
Я тоже принюхался. Ну, холостяцкое жилище, да. Но ведь до недавнего времени тут хозяйничала Гарния, а у нее особенно не побалуешь — кругом полный порядок. Я еще не успел превратить дом в помойку.
— Мне нужно готовить, мыть и стирать? — спросила девушка.
Я ответил, что да.
— Вы — волшебник?
— Да.
— Понятно, — сказала Селина, поджав губы, и оглядела меня с ног до головы. Должно быть, сравнивала Браула Невергора со своими нынешними хозяевами, семейством герцогов. — И все-таки, чем-то здесь пахнет, — добавила она. — Мой нос не обманешь.
Я поинтересовался у своего носа, каково его мнение на этот счет. Нос хранил гробовое молчание.
Селина прошла через холл, подмечая какие-то ей одной ведомые детали. Ну прямо сыщик, да и только. Хотя мне нечего было скрывать, но стало как-то неуютно.
— Так, а что случилось с вашей прежней служанкой? Только говорите честно!
Да, Селина была энергичной особой. Мне даже почудилось в ней нечто гарниевское.
— Она… хм… одним словом… уехала.
Пришлось соврать. Узнай Селина, что домомучительница превратилась в жабу, ее желание работать здесь могло улетучиться.
— Понятно, — отозвалась девица. — Все понятно.
Я хотел уточнить, что она имеет в виду, но Селина снова задрала ноздри кверху.
— Определенно чем-то пахнет! На кухне ничего не горит?
Я попытался вспомнить, может ли там что-нибудь гореть, как раздался адский грохот. Мой дом в последнее время слишком часто содрогался и подпрыгивал, чтобы это вызвало удивление, и все-таки я удивился. Да не то слово удивился. Я подскочил до потолка, словно меня подбросило на батуте. Моя душа ушла в пятки, а в мозгу сразу запылала устрашающая догадка: Вольфрам. Что — если этот зловещий похититель внуков опять взялся за свое и решил расквитаться со мною раньше времени? Невозможно! Я еще не готов к эпическому противостоянию…
— По-моему, — сказала Селина, неодобрительно глядя на меня, — это не на кухне…
— В гостиной… — простонал я.
— Нет. Это внизу.
Ба-бах! Дом закачался и закрутился, будто корабль в водовороте, а я схватился за голову и издал пронзительный скрежет: