— Ну вот, вы все болтаете и болтаете. Вы что, намереваетесь заговорить меня до смерти?
— Какая разница, почему я поехал с вами? Вы же все равно не верите в главную причину.
Разница была, и очень большая. Причем настолько большая, что даже самой себе Эви не призналась бы в этом, отчего и поспешила перевести разговор в более безопасное русло.
— Получается, вы бы предпочли, чтобы я всерьез поверила в грозящую мне опасность и всю дорогу билась в истерике?
— Нет. — Он с любопытством взглянул на нее. — А вы и впрямь бились бы?
— Нет.
По крайней мере, Эви хотелось так думать. Но поскольку в подобном положении она не оказывалась еще ни разу, утверждать это с уверенностью она бы не взялась.
Мак-Алистер вновь повернулся к пруду. Он обвел взглядом причал, выбирая подходящее место.
— И что же вы сделали бы по-другому? — небрежным тоном поинтересовался он.
— Если бы на самом деле существовал маньяк, намеренный причинить мне вред? — Эви равнодушно пожала плечами. — Откровенно говоря, я как-то не думала об этом. Ну, я бы точно возражала против присутствия миссис Саммерс.
— Почему?
— Потому что это было бы нелепо — подвергать ее опасности из-за того, что она вознамерилась охранять мою добродетель. — Она сдула непослушную прядь волос, упавшую ей на лоб. — Учитывая обстоятельства, это нелепо в любом случае, существует заговор на самом деле или нет.
— Но ведь вы не возражали против отъезда из Халдона?
— Разумеется. А почему я должна была остаться и подвергнуть опасности людей, которых люблю?
— Если такой маньяк существует, то опасности подвергаемся мы — Кристиан, мистер Хантер и я, — многозначительно заметил Мак-Алистер.
Когда он обернулся, чтобы взглянуть на ее реакцию, она сладко улыбнулась ему.
— Да, но я почти не знаю никого из вас троих.
— Я понял вашу мысль.
Она рассмеялась и устремила взгляд куда-то вдаль, на другой берег, тогда как Мак-Алистер присел на корточки и стал напряженно вглядываться в темную и мутную воду.
— Честно говоря, не знаю, что бы я сделала. Скорее всего, не стала бы показывать письмо никому и постаралась бы поскорее уехать из Халдона.
— И уладить недоразумение своими силами?
— А почему из-за меня должен пострадать кто-нибудь еще?
— Они будут страдать очень сильно, если с вами что-нибудь случится. Вы ведь не считаете себя неуязвимой, я надеюсь?
— Таковых не существует в природе.
— Некоторые люди отличаются большей хрупкостью по сравнению с остальными.
Она принялась раскачиваться на носках, сверля его спину гневным взором.
— Вы что же, полагаете меня хрупкой?
— Нет. Я бы назвал вас утонченной.