Мак-Алистер, обвиняя, вперил в нее указательный палец.
— Вы — самоуверенная, буйная, упрямая и безрассудная особа.
Эви чопорно поджала губы, поразмыслила над его словами и решила, что эпитеты, которыми наградил ее Мак-Алистер, нравятся ей больше, нежели «нежная, мягкая и наивная».
— Ничего, это не смертельно. Как-нибудь переживу. Хотя, признаться…
— Вы выйдете за меня замуж.
— …я не… — Эви поперхнулась и уставилась на него в немом изумлении. — Прошу прощения, что вы сказали?
— Вы выйдете за меня замуж.
Недоверие вступило в борьбу с надеждой.
— В самом деле?
— Или вас привлекает перспектива жить в грехе? — презрительно поинтересовался он.
— Не особенно.
— В таком случае, мы поженимся. Я не смогу защитить вас, если мы будем жить раздельно, в разных домах, а за вами нужен глаз да глаз.
Надежда и недоверие равно растворились в шокированном изумлений.
— За мною нужен глаз да глаз?
— Да, за вами нужно присматривать.
— Я не требовала уточнений, — резко бросила девушка. — Это было лишь невольное восклицание. Ушам своим не верю! — К изумлению и шоку теперь примешивалось и чувство оскорбленного собственного достоинства. — Я никоим образом не нуждаюсь в том, чтобы за мною присматривали. Более того…
— Ваша связь со мной перестала быть тайной. Уже поэтому вы оказались в весьма щекотливом и рискованном положении. Помимо всего прочего, вы занимаетесь опасным ремеслом. Вы бываете в самых отвратительных трущобах Лондона. — Мак-Алистер вновь ткнул в нее пальцем. — Но ничего этого больше не будет. Можно найти какой-нибудь другой, более безопасный способ помочь тем несчастным женщинам.
Эви с гневом отшвырнула в сторону одеяло.
— Да как вы смеете…
— Вы удираете из дому посреди ночи, чтобы ночевать в лесу. В том же лесу вы целуетесь с незнакомыми мужчинами…
— С одним мужчиной, — поправила его девушка. — С вами.
— Вы надеялись вырвать оружие у маньяка.
— Я не хотела этого. А вот вы отобрали у него пистолет.
— Вы отдали свою невинность первому встречному, фактически, совершеннейшему незнакомцу.
— Отшельнику, солдату, мужчине, которого я люблю, вы, самодовольный, самоуверенный и бессердечный засранец!
Мак-Алистер опешил настолько, что потерял дар речи. На мгновение показалось, что сейчас он сдастся, протянет к ней руки и… Но вместо этого, он лишь замотал головой, словно стряхивая с себя ее слова и непрошеные мысли.
— Вы ведете себя глупо…
— Не смейте! Никогда не смейте указывать мне, как себя вести! Или кем мне быть. Или выглядеть. Все, довольно. Я слишком долго слушала вас. Непозволительно долго.
— Эви…
Девушка не стала ждать, пока он закончит. Для этого не было причин. Слезы застилали ей глаза, и, ничего не видя перед собой, она выбежала из библиотеки, чтобы добраться до своей комнаты, запереться и дать волю слезам. Или гневу.