– Я москвичка.
– Цель приезда?
– Я в отпуске.
– Значит, отдых. Во как! А Ванька с вами живет?
– Нет. Он приезжает иногда.
– Привет ему от меня передавайте. А я к вам зайду на днях, паспорт проверю. Вы не обижайтесь, просто у меня такая работа.
Легко и грациозно Лариса Павловна оседлала скутер. На прощание махнула Ксении рукой и помчалась вперед, объезжать свои владения. Ричи стремглав побежал за ней.
Оглянувшись, Ксения увидела его хвост, загнутый баранкой, и белую надпись «Охрана» на камуфляжной спине Ларисы Павловны..
«Пути Господни неисповедимы», – по чему-то подумалось ей тогда.
Следующую ночь Ксения спала плохо.
Прошелестел дождь, становилось душно. Она несколько раз просыпалась и лежала с открытыми глазами. Думала о Рахманове.
Сквозь раскрытое окно слышалось, как сонно вздыхает море. Под порывами ветра сосны точно стонали.
Ночью, как известно, думы муторней.
Рахманов давно не приезжал. Что же, забыл о ней? Она ему наскучила? надоела? А вдруг с ним что-нибудь случилось?! Нет-нет, просто много дел. Ну а если?..
«Он же собирался в Москву. Как обычно, на машине. А дорога опасная… Но тогда я уже бы знала. А почему же он не едет?..»
За все время пребывания в доме Рахманова Ксении первый раз стало по-настоящему страшно.
Тревожные думы неожиданно прервало странное позванивание. Словно кто-то тихо-тихо звонил в колокольчик. Непонятные звоночки доносилось с первого этажа. Кажется, из каминного зала.
Ксения приподнялась на локте, прислушалась. В зале стоит горка с посудой, догадалась она. Если пройти около этой горки, посуда начнет мелодично позванивать.
Но кто же там ходит?
Звон не возобновлялся. В доме опять воцарилась мертвая тишина.
Но тут скрипнула лестница, ведущая на второй этаж.
– Этого еще не хватало, – окончательно пугаясь, прошептала Ксения.
«А что если это вернулся Рахманов? И не хочет меня будить. И поэтому ходит крадучись».
Лестница заскрипела отчетливей.
– Кто там?.. – срывающимся голосом крикнула Ксения. – Иван, это ты?..
Ей никто не ответил. Лестница точно замерла.
Значит, это не Рахманов. Ксения продолжала вслушиваться в тишину.
В дом забрались воры? Все может быть. Этого еще не хватало!
Как можно тише Ксения встала с постели. Не спуская глаз с закрытой двери, она накинула халат. Огляделась в поисках чего-нибудь тяжелого. На глаза попалась массивная пепельница. Годится.
Теперь она чувствовала себя вооруженной.
На лестнице было тихо. Ксения подобралась к самой двери. «Вот сейчас дверь приоткроется… Преступник осторожно сунется сюда, а я ему дам пепельницей по башке, побегу вниз и сразу начну звать на помощь».