– Она писала о Москве?
– Ивина же москвичка! С удовольствием ездила в город своего детства.
– И часто?
– Каждые два-три месяца. У нас даже рубрика специальная существовала – «Столичное ревю».
– О чем же она писала? – Елена беспорядочно задавала вопросы, пытаясь в скупых ответах редакторши найти ключ к отгадке.
– Да обо всем! Очерки об истории и архитектуре перемежались светскими новостями, обзорами магазинов, репортажами с выставок… Она была наблюдательной, с юмором, языком владела профессионально…
– Я сюда не за тем приехала, чтобы выслушивать комплименты в ее адрес.
– Это не комплименты – все так и есть. И кстати, зачем же вы все-таки приехали сюда?
– Мне нужна информация об Ивиной.
– Но вы о ней знаете больше моего! Она работает экскурсоводом на фирме… И живет в Москве.
– Это сейчас. А раньше?
– Зачем вам ее прошлое?
– Я не собираюсь отвечать на ваши вопросы. Вы пригласили меня приехать, обещали поговорить…
– Так я готова.
– Денег хотите?
– Денег, – не моргнув глазом подтвердила редакторша. – Цены в у. е.
– И сколько же?
– Пятьсот.
– Да вы что?!
– Как хотите. Только информация нынче платная. Любая, заметьте, информация. А в нашем с вами случае… Поверьте, вам жалеть не придется…
Елена молча вынула из сумочки деньги и выложила их на белую, кое-где поцарапанную столешницу. Редакторша удовлетворенно кивнула.
– …Я ведь знаю Ивину очень давно.
– Как давно? – уточнила Елена хрипло.
– С восемьдесят четвертого года. Ее в наш город привез сын моей ближайшей подруги. Женился на ней, она была беременна.
– Что ж это – она уехала из Москвы?
– Там жить было негде. Они вдвоем с матерью в однокомнатной квартире, а тут – двухкомнатная. Все-таки лучше. Я даже на свадьбе у них была… После свадьбы молодой муж опять в Москву вернулся – доучиваться. Она осталась куковать со свекровью. Помню, Неля (это моя подруга) жаловалась, что сноха колючая, неприветливая – целыми днями молчит. Спросишь чего, ответит коротко и дальше отмалчивается. Она с трудом с ней уживалась. Потом у Нели умерла тетка, осталась комната на Малой Дворянской. В эту комнату отселили молодых. Но с Вадиком у них жизнь не заладилась… Кругом полным-полно разных баб, – заключила редакторша, достала из ящика стола обыкновенную папиросу и закурила, прямо в лицо Елене выпустив густой, едкий дым. – Свет клином не сошелся!
Ивина осталась одна в Губернском городе с маленькой дочкой. Пошла работать в молодежную газету. Это, считайте, желтая пресса, вроде «Московского комсомольца». Она у них там отвечала за культуру. Тогда-то я и приметила ее, положила глаз. Она казалась мне перспективной…