— Хорошо, ответишь на пару вопросов и отдыхай, сколько влезет, я тебя больше не потревожу, утомленный ты наш.
— А потом нельзя? Очень спать хочется, — заныл ящер.
— Нельзя! — отрезал я. — Иначе никакого потом может не быть. Уяснил?
Мэд покорно промолчал.
— Что ты знаешь о зилантах?
Мэд продолжал молчать.
— Ладно, поставим вопрос по-другому. Где они живут?
Молчание.
— Ну, в горах? В лесу? В болоте?
— Знаю! В степи живут! — радостно отозвался Мэд.
Ага, дело пошло. Кажется, я нащупал нужный подход.
— Отлично! Продолжим. А почему, кстати, вы их так не любите? Плохие звери?
— Плохие… — задумчиво протянул Мэд. — Очень! Они Змиулану служат, и яйца у нас воруют. Может, и меня украли.
— А Змиулан это кто? — попутно поинтересовался я.
— ВРАГ! — отчеканил дракон. — Царь змей! Мы с начала времен враждуем.
— Ммм-да, исчерпывающе. Ну да бог с ним. Это пока неважно. Скажи лучше, какой образ жизни эти самые зиланты ведут. Нет, я понимаю, что предосудительный, — остановил я начавшего отвечать Мэда. — В смысле, дневной или ночной?
— Дневной, наверное, — неуверенно сказал Мэд.
В конце концов, настрополившись правильно ставить вопросы, я потихоньку вытащил из дракона то, что меня интересовало. Выяснилось, что хоть по ночам зиланты и не спят, а, как большинство пресмыкающихся, погружаются в спячку после плотного обеда, независимо от времени суток и на длительный срок — пока все не переварится, но летать предпочитают все же днем. Что касается длительности полета, то находиться в воздухе змеи могут не больше шести-семи часов. Это не могло не радовать: мои расчеты оказались верны. Получается, день полета — это всего шесть часов. К тому же, расстояние, которое мне придется преодолеть по горам будет теперь километров двести (это напрямую), а не триста, как я считал раньше, принимая продолжительность перелета зиланта за десять часов.
Итак, у меня есть два дня. Послезавтра надо сваливать. Наверняка я сильно сжимаю сроки, и армия возмездия появится только дней через пять, а то и поболе: пока врубятся, пока раскачаются, — но так будет надежнее, остается простор для маневра.
— Хорошо, Мэд, а теперь еще поднапрягись и подробно изложи все, что ты знаешь о магии! Иначе мы долго не протянем!
О магии дракончик, безусловно, знал немало, но вот рассказать… Как мы с ним уже убедились, генетическая память штука такая… тонкая — по объяснениям Мэда, пробуждается только когда надо. Кому надо? Насколько я понял, память предков не наследуется в полном объеме, передаются только общие знания, необходимые для выживания вида, а отнюдь не личные воспоминания прародителей. Просто взять и что-то припомнить из прошлой жизни нельзя, нужное знание может прийти только в ответ на конкретную ситуацию, включая и правильно заданный вопрос. В общем, получается такой гипертрофированный инстинкт. Если у человека наследственная память зашифрована в генах и клетках тела и на сознание никак не влияет (или влияет мало), то у драконов, появляющихся на свет в виде некой энергетической структуры, все взаимосвязано, отсюда и результат… Как я это себе представляю… А вот как такая форма жизни могла возникнуть? И каким образом драконы обретают плоть? Боюсь и предположить! Магия, однако…