Лестничные пролеты были захламлены строительным мусором и ненужными вещами. Даже сиберы-уборщики заглядывали сюда нечасто, что уж говорить о людях.
— Как тебя зовут? — неожиданно спокойно спросил человек с ножом.
Яр неохотно назвался.
— А я Гнат. Впрочем, с недавних пор я отказался от имени и стал называть себя Зрячим.
— Вы — дикий? — вырвалось у Яра.
— Что? — удивился человек с ножом. И, поняв вопрос, помотал головой. — Нет, я не дикий. Как и все, я до шестнадцати лет рос в доме воспитания.
— Я сегодня видел дикого, — пробормотал Яр. — Он совсем на вас не похож.
Гнат хмыкнул:
— Найти кого-то, кто был бы на меня похож, очень непросто. Поверь, я давно пытаюсь…
Квартира встретила их ярким светом и тихой музыкой; известила хозяина о поступлении новых писем, предложила зачитать.
— Не надо, — быстро сказал Яр.
— А ты неплохо устроился, — озираясь, пробормотал Гнат. — Когда-то и у меня было нечто похожее. Но посмотри теперь на меня…
Яр посмотрел.
Гнат выглядел отвратительно: заросшее, серое от грязи лицо, свернутый налево приплюснутый нос, корка высохшей крови на правой щеке, волосы, висящие неопрятными, липкими на вид прядями. И одежда не лучше: перепачканный рваный свитер, широкие вытертые брюки, совершенно чудовищный платок, наброшенный на плечи…
— Ну, чего уставился? — тут же ощерился Гнат — зубы у него оказались хорошие, белые и ровные. — Пожил бы, как я…
Яр отвел глаза.
Они прошлись по всем комнатам — на этом настоял Гнат. Он не отпускал от себя хозяина квартиры и заглядывал во все углы, в каждый шкаф, за каждую занавеску. В правой руке он держал нож — держал каким-то особенным хищным образом, так, что становилось ясно: не пиццу он собрался резать и не пакеты вскрывать. Он будто ждал нападения — из затемненного угла, из шкафа, из-за шторы — и готовился это нападение отразить.
— Я живу один, — осторожно напомнил ему Яр.
— Откуда тебе знать, — пренебрежительно отозвался Гнат.
Конечно же, он никого не нашел. И, кажется, немного успокоился.
— Надо закрыть дверь. — Он потащил Яра в прихожую.
— Она уже заперта.
— Ерунда!.. Помогай!..
Они перевернули обувной шкафчик, подвинули его вплотную к двери. Сверху водрузили тяжелое кресло и сорванную со стены полку, воткнули в завал несколько стульев, обмотали все клейкой лентой, промежутки забили одеялами и подушками.
— Теперь не пройдут, — удовлетворенно сказал Гнат, отступая от забаррикадированной двери. — По крайней мере, не сразу.
«Он безумец, — догадался Яр. — Он сошел с ума».
Опять накатил дикий парализующий страх.
Чего можно ждать от вооруженного ножом безумца? Да чего угодно! С ним невозможно договориться, его нельзя ни в чем переубедить. Спор, уговоры, увещевания могут вызвать ярость. Любое действие или бездействие может быть неверно им истолковано — и тогда…