Длинные морды напоминали волчьи, короткий мех лоснился от жира. Твари стояли на задних лапах, сгорбившись и оскалясь. Вся их голова, казалось, состояла из одной вытянутой пасти. Мозгу вряд ли хватило бы места в черепе. Под маленькими, злобно прижатыми ушами горели наполненные ненавистью глаза.
— Корочуны, — пробормотала девушка. — Злые духи.
— Держу пари, эти парни уважения к тебе не испытывают, — заметил Хорс.
На всякий случай, он стал поближе к высокому дереву — вдруг придется прятаться.
— Полевая нимфа, — прохрипел один из корочунов. — Жалкое отродье. Как ты смела нарушить Великий Запрет? Почему отправилась в будущее? Зачем притащила с собой это чучело гороховое?
Скорпиону он не понравился.
Девушка гордо откинула назад волосы.
— Не хватало мне еще перед вами отчитываться, мишки недоделанные, — сказала она. — Сами, небось, локти себе кусаете, что не успели ко мне присоединиться.
Она хлопнула в ладони.
— Ах, я забыла. Лапы у вас такие грязные, что только укусишь — сразу отравишься.
Корочун распахнул зубастую пасть. У него было два языка. Одним он облизнул верхнюю половину пасти, второй — нижнюю.
— Давно я не ел свежей человечинки, — сказал он. — И с нимфочками уже пару дней как не развлекались. А что, братцы? Устроим здесь небольшую пирушку.
Громкое хрипение вырвалось из пастей чудовищ. Они явно поддерживали идею своего предводителя.
— Их можно убить из пистолета? — негромко спросил Хорс.
— Нет, если пули не заговоренные. А такие вряд ли у тебя есть.
Первый корочун в предвкушении потер лапы. С них тут же посыпались крупные куски грязи.
— С чего начнем, братцы? — спросил он. — Человека съедим, или с девкой побалуемся?
— Ну хорошо, — сказал Хорс.
Он вынул из наплечной кобуры пистолет и спустил курок. Первый корочун отлетел далеко в кусты. Товарищи монстра испуганно взглянули на человека, потом перевели глаза на своего предводителя.
Скорпион расставил ноги и выстрелил еще семь раз, без перерыва. Бурые твари падали, одна за другой. Толстые ветви кустов ломались под их тяжестью, глухо булькала стоячая вода между древесных корней.
— Баран кастрированный, — выкрикнула Оксана. — Надо было пули беречь.
Хорс не слушал ее. Только теперь, за широкими стволами деревьев, он увидел вдалеке дорогу. К ней и устремился новоявленный купец, не обращая внимания на колючие ветки и скользкие древесные корни.
— Кретин несчастный, — пробормотала нимфа.
Однако более яркого плана, чем бегство, придумать она тоже не смогла, и потому устремилась вслед за Скорпионом.
Хорс вылетел на дорогу, как пробка из бутылки. Он остановился, сложившись пополам и уперев ладони в колени. Дыхание вырывалось из его груди, в глазах прыгали красные круги. Надо будет заняться тренировками, подумал он. Если не съедят.