— Куда эта черная образина посоветовала свернуть? — уточнил Игорь.
Перебивая друг друга, Сань и Вань стали говорить, что кот пошел туда, где ему рассказали сказки. Туда, стало быть и им следует идти.
— Давайте, идиоты, вспоминайте, — кипятился спустя полчаса Старик. — Это же хрестоматийное произведение отечественного поэта Некрасова. Вспоминайте, ночь скоро.
— Идет направо, — песнь заводит, налево — сказку говорит. В общих чертах так, — стараясь выглядеть скромно подытожил Клык.
— Ну, и? — в удивлении поднял брови Старик.
— Ой, папа, что ж тут непонятного. Ежу понятно. Кот сказал — налево сказку говорит, значит нам налево.
— Хрень какая-то, — просипел на ухо другу Вань. — Сначала был одни кот, он сидел в кастрюле и летал по небу. У него есть родственник, сказочник, он ходит от жены налево, а ей, когда приходит домой, сказки рассказывает, что мол работал, то да се. И был у них еж. Вот про ежа я так и не понял.
— Пошли, гении, — скомандовал Игорь и бодро зашагал по левой развилке.
Старик потому оказался в хвосте процессии. Впереди важно шагал сынок. За ним чуть ли не вприпрыжку ковыляли Вань и Сань, которые все еще пытались выяснять, а с кем собственно изменял жене кот-сказочник.
Если бы молодость знала, но она не знала, потому получила по лбу черенком граблей.
От неожиданности, Игорь присел и громко вскрикнул. На поляну с громкими воплями высыпали семь леших.
— Попались, попались, они седьмые, кто не заметил и стал на грабли. Бей их, сымай с них кафтаны и шкуру в придачу.
— На первый — второй рассчитайся, — рявкнул Старик. — Оружие готовь, по врагу целься, огонь.
Сказалась многолетняя привычка выполнять каждое слово босса. Его команды были исполнены. Заминка вышла только с новым оружием, никто не знал, как им пользоваться.
— Оружие к бою, — бесновался Старик.
Он сам схватил свой скипетр и с силой стукнул им оземь. Лешие были изрядно озадачены. Неудачи преследовали их с того самого момента, как зловредная девка Оксанка одержала над ними верх.
Да где это видано, чтобы нимфа тягалась силами с лешими. Как неприятный момент опускалось, что не только осмелилась, но и победила.
Для поднятия настроения лешие принялись озоровать на дороге. Но они считали себя честными ребятами, потому поставили ловушку. Кто в нее попадал, получал граблями по лбу. Пока горемыка пытался разобраться, кто на него напал, выскакивали лешие и отнимали все, что было у путников ценного.
Старик и его команда были седьмыми по счету. Лешие считали, что седьмая жертва должны быть особенно богатой. И пока их ожидания оправдывались. У странных идиотов были скипетры Велигора, знатное и весьма ценное оружие, которое запросто так на дороге не валяется.