«Не могу».
«Почему»?
«Неэтично».
— Оп-па… — не выдержав, заявила она вслух. — А почему это? С каких пор распространение информации стало не этичным? Вот лично я бы не возражала, если ты в отдаленном будущем кому-то расскажешь о людях.
«Говорить вслух необязательно, — хмыкнул Бес. — Я и так тебя прекрасно понимаю. А что касается неэтичности… Понимаешь, Катя, мы, те, кого вы называете «одинокими друзьями», имеем ряд принципов. Один из них — все, что доверяют нам наши спутники, всегда остается тайной».
И снова Катя уловила паузу.
— Прямо-таки всегда? — В этот вопрос она вложила достаточно иронии, а потому и была вынуждена произнести его вслух. Наполнять чувствами мысленную речь, как это делал Бес, надо было еще учиться и учиться. Вернее, самой Кате казалось, что она и мысли может придать любую эмоциональную окраску, но это было лишь субъективным ощущением. Ее новоприобретенный приятель ни насмешки, ни раздражение, ни иные нюансы при чисто мысленном общении не воспринимал.
«Я поделюсь накопленными знаниями, если тебе будет угрожать смертельная опасность, — сухо ответил Бес. — И только в том объеме, чтобы помочь тебе опасности избежать».
— Хотела бы я знать, чем это сведения о разумных существах из непонятно где расположенных звездных систем смогут помочь.
«Будем надеяться, что такой ситуации не возникнет. Давай поговорим о чем-нибудь другом».
«Хорошо», Катя мстительно усмехнулась, намереваясь затронуть тему, которая уже давно интересовала всех специалистов, имевших отношение к изучению загадочной расы. — Можешь мне рассказать, в чем смысл вашего существования?»
— «Это — запросто, — в интонациях Беса промелькнуло явное облегчение, что неоспоримо свидетельствовало о бессмысленности беседы на эту тему. Все равно не скажет ничего ценного. — «Мы живем, чтобы жить. Чтобы узнавать новое».
«То есть конечной цели нет?»
«Можно подумать, она есть у вас, людей»! — насмешливо фыркнул Бес. — «А для чего живете вы? Не ты конкретно, а человечество вообще? Заселить еще десяток планет, создать более быстрые корабли, обеспечить, как вы говорите, мир и процветание…»
«Этого мало?»
«Это — пустые цели, — пренебрежительно отметил собеседник. — Это цели, так сказать, количественные. Пастбище попросторнее, кормушка посытнее. Неужели ваша раса не выработала для себя более серьезной задачи?»
— Ну, знаешь, — девушке снова пришлось говорить вслух. — Я тут тебе мало чем помочь смогу. Может, кто-то из философов сумел бы ответить… но, насколько я знаю, смысл жизни все еще ищут, и неясно, найдут ли.
«Философия, религия… они могут помочь в этих поисках отдельным людям, но не обществу в целом. Вот есть такая мысль — прожить так, чтобы о тебе помнили. Что скажешь?»