Их звено ни свет ни заря их отправили далеко за город. Работа, как в годы первых пятилеток, почти не делилась на мужскую и женскую. Разница была только в том, что мужчины кидали щебенку, а женщины снег.
В резиновых сапогах по щиколотку в воде, иногда со стертыми от мозолей руками (а у тех, кто неправильно намотал портянки — и ногами), люди повторяли подвиг Павки Корчагина. Но и энтузиазма у них было не меньше, хотя вряд ли обитатели теплых офисов или аудиторий год назад смогли бы это в это поверить. Страшно представить, как могут работать русские люди, когда не за деньги и не из-под палки.
По окончании их должен был забрать попутный грузовик, но в последний момент для того нашлась другое дело. Пришлось топать пешком три километра до города. Было не то что бы холодно, но ветер заставлял Настю ежиться и поплотнее заматывать шарф.
И это начало июня. В этом году урожай, даже если им и удастся провести посевную, не мог быть рекордным. А значит, жесткое рационирование никуда не денется.
Она шла, погруженная в себя, когда услышала позади шум мотора. Девушка обернулась — разбрызгивая грязь, приближался автомобиль защитного цвета. Она узнала один из вездеходов разведгруппы. Как и большая часть их автопарка, он был во вмятинах и царапинах, среди которых можно было найти и пару отметин от пуль.
Неудивительно. За пределами контролируемой их патрулями территории начиналась страна анархии. Но каждый день почти двести человек рыскали по всей восточной части области в поисках того, что могло пригодиться общине уцелевших.
Бронеавтомобиль «Тигр» с пулеметной турелью плавно, чтоб не забрызгать ее, притормозил. Дверца распахнулась прямо перед ее носом. На импортном камуфляже, лихо заломленном берете с эмблемой гарнизона и ботинках с высоким берцем Антона не было грязи, но это мало о чем говорило. Порой они добирались и до Новосиба, а там лучше было действовать в ОЗК, который теперь мог лежать в мешке для зараженной одежды.
Командир звена разведгруппы не такое уж незначительное лицо, особенно если это звено занимается поисками в самом пекле.
— Поедем, красотка, кататься? — он привлек ее к себе.
Настя сделала вид, что обиделась.
— Ты что, солнце? Я ж шучу. Давай подвезу, а то ноги сотрешь.
Настя знала, что он далеко не всегда такой. На людях он был веселым балбесом, но иногда, когда они были вместе, он мог и помолчать. Тогда они молчали вместе, легко обходясь без слов, ведь часто взгляд или прикосновение скажут больше. Но когда он начинал говорить, это были именно те слова, которые ей хотелось услышать.