Этот старый, но надежный ГАЗ, который, наверно, был верным спутником своему хозяину в поездках на «мичуринский», на охоту или рыбалку, не подвел их. Советский вездеход завелся без проблем, будто не стоял бесхозным почти год. Ни про какие импульсы он наверно не слышал. В одном из соседних гаражей нашелся камуфлированной раскраски УАЗик. Сталкерская фортуна на этом не закончилась — не так далеко отыскалась десятилитровая канистра бензина.
Дальше они двигались уже на колесах. Улица здесь чуть сузилась, но все еще была достаточно широкой, а шанс нарваться на залетных мародеров на ней был не больше, чем во дворах и переулках. Зато машин здесь стало поменьше, а значит, больше свободы для маневра и меньше риск наткнуться на пробку.
К полудню шквалистый ветер истаял до едва заметного дуновения, к тому же стало немного теплее. Солнце наверху расточало триллионы килокалорий, согревая едва оттаявшую планету, но часть тепла еще задерживалась поредевшим покровом из пепла и пыли.
Сначала они не делали больше семидесяти километров в час, но когда асфальт стал ровнее, разогнались до ста десяти. Им не встретился ни один человек, но настоящее облегчение они испытали, только когда выбрались на Бердское шоссе.
Дальше они не останавливались до самого Подгорного.
Такое спускать было нельзя. Но Караваев понимал, что город едва ли сможет отправить погоню. Отправить, значит искать иголку в стоге сена. От этого было хуже всего, и он несколько раз чуть не слетел с дороги.
«То-то устроят нам в городе разбор полетов, — думал он. — Да и всему народу тоже. Все, больше не будет расслабухи. Нужно не ополчение, а армия».
Лампочка под зеленым абажуром под низким потолком освещала небольшую комнату. Казалось, бывшая комната отдыха в городской администрации постепенно приобрела черты Пункта Управления покинутого ими Убежища. Но ностальгии по нему собравшиеся здесь сегодня не чувствовали.
Они сидели за бывшим столом, накрытым простой клеенкой, прожженной в нескольких местах. Перед ними стояли стаканы — у кого с чаем, у кого нет, тарелки с порубленной крупными ломтями закуской и тысяча нерешенных проблем.
На стене висели рядом две карты — Уральский и Приволжский федеральные округа, и примерно на их границе были прилеплены желтые самоклеющиеся бумажки: «г. Ямантау», «г. Косвинская», «ЗАТО Межгорье», «Белорецк-16», «Белорецк-15», «Алкино-2».
— Ехать надо сейчас, а не весной, иначе наша помощь уже не понадобится, — произнес майор, подводя итог получасовому обсуждению.
— Почему они не выходили на связь раньше? — задал зам по внутренним делам Петр Масленников вопрос, который явно был на устах и у остальных.