Тем не менее судьи признали Дёница виновным как в военных преступлениях, так и в развязывании агрессивной войны. Бывший гросс-адмирал был осужден на 10 лет тюремного заключения. Эриха Редера приговорили к пожизненному заключению[76].
Отбыв срок в берлинской тюрьме Шпандау, Карл Дёниц освободился 1 октября 1956 года. Он поселился в городке Аумюле недалеко от Гамбурга. Жил на адмиральскую пенсию, написал книгу воспоминаний «Немецкие подводные лодки во Второй мировой войне», переведенную и изданную во многих странах, в том числе в СССР в 1964 году, давал консультации специалистам-подводникам Бундесмарине. Умер 24 декабря 1980 года в возрасте 89 лет.
Битва за Атлантику началась с первых дней войны и закончилась в последний день. В ее ходе союзники потеряли, по разным данным, от 2400 до 3500 торговых судов общим водоизмещением от 15 до 20 миллионов тонн[77], что составило до 70 % всех мировых потерь. Невозможно с точностью сказать, сколько погибло при этом союзных моряков; только торговый флот Великобритании потерял более 32 тысяч человек, потери Королевских ВМС составили 50 758 матросов и офицеров[78]. И это не все потери, ведь при бомбардировках портов и верфей германской авиацией также гибли тысячи гражданских лиц.
Огромные людские потери понес германский подводный флот. Из 39 тысяч подводников, входивших в экипаж «у-ботов», на дне океанов и морей остались 32 тысячи[79]. В городе Мелтенорт близ Киля сооружен мемориал, посвященный их памяти, — символическое братское кладбище. Имена погибших подводников высечены на мрачных серых плитах, а места гибели подлодок, ставших братскими могилами, обозначены координатами.
За что сражались и погибли все эти лодки? Англичане, американцы, канадцы, норвежцы, французы? Они бились за правое дело. Большинство из них, по обе стороны Атлантики, понимали, что необходимо остановить «этого парня с усами-щеточкой и челкой на лбу». Сомневались ли они в конечной победе? Историк британского флота Стивен Роскилл так ответил на этот вопрос: «Главными нашими врагами всегда оставались германские подводные лодки. Вне всякого сомнения, мы знали, что на грань гибели наш народ поставил именно этот жестокий враг и, лишь уничтожив его, мы сможем выжить».
А немцы? Противник воевал с исключительной доблестью. Совершенно прав российский историк Михаил Курушин, написавший, что «ни в одном из других видов вооруженных сил немцы не боролись лицом к лицу со смертью с большей самоотверженностью, чем в подводном флоте. Подводники сражались, умирали, на их место становились другие и снова шли на смерть… Вот только во имя чего и зачем?!» Они гибли за неправое дело, как бы затем ни пытались оправдать себя и павших их уцелевшие товарищи, говоря о понятиях «солдатский долг», «защита фатерланда», «патриотизм». Именно верхушка нацистской Германии развязала Вторую мировую войну. Преступная верхушка рейха превратила немцев в орудие убийства, сделала их заложниками своей бесчеловечной политики, обошедшейся человечеству в 50 миллионов жизней. Германия посеяла ветер, но пожала бурю. Такова была высшая историческая справедливость.