Его авторы заявляли, что они «не верят ни в господа бога Маркса, ни в Иисуса Энгельса, ни в святого духа Ленина». Они утверждали: «С момента Октябрьской революции Советский Союз не разработал первым ни одной фундаментальной идеи, определяющей пути развития научно-технического прогресса». Создание атомной бомбы и нейтронного оружия являлось, по их мнению, решающим доказательством превосходства капитализма. Такие события, как запуск первого искусственного спутника Земли и первый полет человека в космос, они просто «не заметили».
Вольфганг Харих, на которого ссылались авторы «документа», заявил: «Его содержание, его стиль не типичны для коммунистов. Весь «документ» совершенно неправдоподобен».
Бюллетень СДПГ «Парламентариш-политишер прессединст» писал: «Любой мало-мальски опытный журналист может составить подобный «Манифест»».
4 января ответственный секретарь «Шпигеля» Беккер признал, что среди авторов «Манифеста» нет «функционеров высшего эшелона СЕПГ». Вместе с тем он продолжал настаивать, что речь идет о «функционерах среднего и высшего звена СЕПГ». От имени ГДР было заявлено, что ответственный за публикацию «Манифеста» Беккер «уже не один десяток лет является агентом федеральной разведывательной службы». Это заявление подтверждено документами, которыми располагали компетентные органы ГДР.
Беккер выступил с опровержением. Однако он признал, что был «хорошо знаком» с руководителем БНД Геленом. Он подтвердил, что во времена нацистского господства действительно служил в «главном штабе вермахта». Иными словами, занимался шпионажем.
Главный редактор «Шпигеля» Эрих Бёме попытался спасти то, что уже нельзя было спасти. Он утверждал, что у редакции журнала достаточно опыта, чтобы отличить подлинные документы от фальшивых. Тем самым он допустил неосторожность, косвенно напомнив о событиях 1965 г., когда «Шпигель» опубликовал «бумаги Пеньковского», которые, как выяснилось позже, были сфабрикованы в ЦРУ.
О том, что и в данном случае речь снова шла о фальшивке, заявил человек, который по собственному опыту прекрасно знал методы борьбы, применявшиеся секретными службами как против ГДР, так и против коммунистов в его собственной стране. Этим человеком был бывший глава Ведомства по охране конституции Ноллау. В телевизионной передаче «Монитор» ее ведущий Кассдорф задал ему вопрос: «Господин Ноллау, вы заявили, что нынешняя история имела свою предысторию. Не хотели ли вы сказать, что однажды, в 1959 г., вы сами, когда возглавляли Ведомство по охране конституции, подготовили аналогичный поддельный материал, который был использован в борьбе между Востоком и Западом? Я имею в виду материал, в котором от имени неких «независимых коммунистов» излагалась концепция так называемого «третьего пути»? Вы, вероятно, помните, что в то время этот материал распространялся в виде листовок среди коммунистов как на Западе —, так и на Востоке. Об этом можно прочитать — и я должен сообщить это нашим зрителям — на страницах 229–231 вашей книги «Ведомство»».