Без Цыганки в квартире стало непривычно пусто. Плохое забы-лось, а вспоминалось лишь хорошее. То, например, что Цыганка удивляла Любашу своей чистоплотностью. Будучи еще совсем маленькой, она гадила только в одном месте — в кухне под столом. А уже к трем месяцам поняла, что свои жидкие дела нужно делать исключительно на улице.
Спала Цыганка, посапывая и периодически чмокая губами, от чего становилось как-то уютней. Спала, в основном, на спине, раскинув лапы в разные стороны. Ближе к полугоду у нее появилась уморительная привычка, вечерами, когда маленькая семья Павелецких усаживалась перед телевизором поразвлечься каким-нибудь сериалом. Цыган-ка втискивала между ними свой бесхвостый зад, причем передние лапы продолжали стоять на полу, и тоже, сидя, как «взрослая», довольно глазела на телевизор.
В первое время Сергей решил, что собака погибла от заражения крови. Но спустя неделю красавица объявилась во дворе в сопровож-дении целой своры разнокалиберных и разномастных кобелей. Поводка на ней уже не было, намордника тоже. Ни к Сергею, ни к Любе репатриантка с Кавказа так и не подошла. А на следующий день снова пропала.
С тех пор прошло полтора года. Цыганка так и жила на улице неизвестно где, только изредка наведываясь во двор. В руки своим бывшим хозяевам она так больше и не далась.
Когда Любаша выбежала из подъезда в накинутой на халат шубе и шлепанцах на босу ногу. Сергей, уже почти оклемавшись, пытался оттащить почти бездыханное тело собаки на обочину дороги.
— Что с тобой?!— закричала Люба, подбегая к мужу.— Что случилось, кто тебя бил?
Сергей сел в снег и, размазывая свою и собачью кровь по лицу, негромко ответил:
— Вот Цыганка вернулась…
Не обращая на его слова внимания, Любаша продолжала допытываться:
— Кто это был, кто? Кто стрелял? В милицию звонить?
— Я уже тут милиция. Звонить никуда не надо. Завтра разберусь с этими козлами. Что вот с Цыганкой делать, не умерла бы, в неё стреляли, сволочи.
— Стреля-ли…
— Да.
— А могли бы в тебя!
— Да нет, что ты глупости молотишь.
Любаша жалостливо погладила собаку по голове и, недоверчиво гладя на мужа, тихо сказала:
— Сейчас придумаем, сейчас, а сначала пойдем, я тебя отведу домой… Пойдем.
Она стала помогать Павелецкому подняться.
— Ты знаешь, Сереженька, по радио передали, что из Грозного вывели все российские войска и миссию нашу вывели, и наш сыктывкарский ОМОН, её охранявший, слышал?
— Нет еще…
— Мирный договор подпишут. Кончилась война-то, надо думать, а?
Они, обнявшись, пошли к подъезду. Сергей оглянулся на собаку. Цыганка лежала на боку, неестественно запрокинув голову.