— Наше главное солнце, — сказал Саша, — Анлорес В. Его не видно с Земли невооруженным глазом Мы знаем только Анлорес А. От Солнечной система его отделяет расстояние в триста световых лет. — Он помолчал, как бы давая нам возможность подумать. — Анлорес В по массе и размерам почти такой, как солнце, но температура его поверхности около четырех тысяч градусов.
— Может ли поглотить нас одна из этих звезд?
Это, конечно, спросила я.
— Поглотить? Нет. Есть уже все основания предполагать, что мы стали кометой в системе Анлореса…
— Кометы очень близко подходят к самой звезде…
— Пока нам нечего опасаться. Скорее всего период нашего обращения — сотни лет. И когда ракета подойдет к Анлоресу совсем близко, настолько близко, что жар звезды сможет расплавить стенки космоплана, нас уже не будет в живых. А сейчас — займемся исследованием системы Анлореса.
— А планеты у нее могут быть?
— Конечно…
— А жизнь?! — Это уже вопрос Павла.
— Раз могут быть планеты, то возможна и жизнь, — ответила я.
Какая сила заставила нас двигаться с субсветовой скоростью?
Ответить — значит сделать почти возможным наше возвращение на Землю. Сейчас в нашем положении есть какая-то жертвенность. Пусть вынужденная, ню все-таки жертвенность. Мы, конечно, до самого последнего дыхания будем слать свои сигналы к Земле… Но сделать возможным возвращение…
Я понимаю, это сказка, детское утешение…
Сурен исследовал запасы нашего горючего. Протонов осталось совсем мало, и они шли на связь с Землей.
Нам не пролететь к Земле и тысячной доли пути, даже если бы мы знали, как это делается.
А Павел ищет страстно, напряженно, ищет разгадку нашей трагедии. Такова логика и сила человеческого разума!
Может быть, эта новая стихия, эти новые частицы подобны всепроникающим нейтрино..?
— Нет, — отвел эту мысль Павел, — если бы это было нечто, подобное нейтрино… Оно проникло бы сквозь защитную оболочку и свободно прошло бы сквозь массу протонов… А оно вызывает реакцию, то есть взаимодействует с протонами, частицей, имеющей электрический и барионный заряды. Эти неведомые частицы ни того, ни другого заряда не имеют, иначе мы бы их обнаружили. Значит, протонам, как, и этим частицам, присущ еще какой-то третий заряд. Протоны — ядерные частицы Но почему это излучение не действует на атомное ядро, оно не разрушает вещество, ядра атомов? Ни наш космоплан ни мы сами — ничто не пострадало, все осталось таким же, как и прежде. Взаимодействие происходит только со свободными протонами, и взаимодействие двоякое. Если протоны сконцентрированы в единую массу, как было у нас, — реакция развивается бурно и стремительно. Протоны перерождаются в неизвестный нам вид материи. Это происходит с колоссальным выделением энергии. А если протоны рассеяны, как в радиационном поясе планет, генерируется только строго определенное двухангстремовое электромагнитное излучение.