— Это не работа подонщиков, — заметил Шен. — И если это были не Испивающие Душу, то это был некто, способный выставить сходный уровень огневой мощи. Нам нужно узнать, что они хотели обнаружить в этом месте.
— Согласна, — отозвалась Эскарион. — Возможно, Механикус над чем-то здесь трудились? Оружие?
— Мы это выясним. Этот форпост построен по образцам стандартных шаблонных конструкций. В центре находится контрольный пульт, а тестовая камера не так уж высоко над нами. Попробуем сначала их, а затем прочешем остальные комнаты.
Форпост объединял в себе массивные индустриальные разработки и какую-то разновидность гнетущей готической архитектуры, с которой Эскарион была знакома по женских монастырям на Терре. Решетчатые колонны разделяли группы шестерней подобно гигантскому часовому механизму, замершему после вторжения в форпост. Турбины под сводчатыми потолками. Святилища Бога-Машины повсюду, покрытые возлияниями из благословенного машинного масла, исписанные молитвами в двоичном коде. Всё, чем занимались Механикус, нуждалось в точных ритуалах, посвященным Богу-Машине — и, судя по изобилию подношений и молитвенных дощечек в пустующей оружейной, это, по всей видимости, включало в себя и сражение.
Тестовая камера содержала сотни геологических образцов на различных стадиях исследования под мощными микроскопами в латунных кожухах, или лежащих в высохших химических ваннах. Здесь не было ничего, что казалось бы достойным атаки на форпост. Помещение управления, возвышающееся над комнатой, также оказалось пустым, его когитаторы были ритуально запечатаны рунами бездействия, чтобы умиротворить Духи Машин на время выключения.
— Нам следует извлечь содержащуюся в них информацию, — решил Шен. — По крайней мере, у нас будут хоть какие-то идеи насчет того, чем они здесь занимались и кто был в это вовлечен. У них даже могут быть пикт-записи от охранных систем, так что мы сможем увидеть, кто же на них напал.
— Я не техножрец, — заявила Эскарион. — Вы знаете, как всем этим пользоваться?
Она ткнула в банки когитаторов с пустыми показаниями на экранах, которые покрывали стены контрольной комнаты.
— Мы заберем лишь устройства памяти, — усмехнулся Шен. — У Фаддея есть люди, способные их вскрыть.
— Движение, — вдруг предупредила Миксу, глядя на экран ауспекса. — Где-то над нами.
— Видимо, еще подонщики, — ответил Шен, доставая пистолет.
Рука пробила потолок комнаты управления, захватила Шена за ворот его брони и резко взметнула вверх, впечатав в металлический потолок. Она была закована в латную перчатку из фиолетового керамита.