— Огонь! — заорала Эскарион и болтерные снаряды врезались в потолок рядом с Шеном, который пытался поднять инферно-пистолет. Но до того, как он смог это сделать, его втащили через потолок целиком, рвя металл, пока его бронированное тело целиком не исчезло из поля зрения.
Сестра Эскарион первой помчалась следом. Дыра в потолке вела в то, что должно было быть главной часовней форпоста, здесь стояли ряды скамей, смотрящие на алтарь, образованный обшивкой гигантского когитатора и вырезанный из чистого углерода. Трубы и клапаны покрывали стены, так что часовня находилась полностью в корпусе когитатора, и когда он функционировал, его показания заливали часовню потоком информации. Сейчас он был выключен, так что открывшаяся ей картина освещалась только вспышками от фонаря, закрепленного на броне Шена.
Это был космодесантник. Его доспехи несли изображение потира Испивающих Душу на одной из плечевых пластин. Оружия не было. Эскарион мельком увидела его лицо. При жизни кожа была темной, но сейчас побледнела и покрылась серыми пятнами болезни. Глаз не было, и темные провалы глазниц смотрели слепо. Нижняя часть черепа была обглодана, и отбеленная челюстная кость и зубы скалились с искаженного лица. Ничто живое не могло выглядеть подобным образом, и ничто живое не могло смотреть с таким слепым безумием и ненавистью. Сестра Эскарион получила возможность лишь мимолетного взгляда в свете мечущегося фонаря на панцире дознавателя, но в увиденном не было никакого сомнения.
Испивающий Душу, захваченный чумой. Пулевые пробоины на его броне указывали, что он был смертельно ранен при битве за форпост, оставлен своими братьями, и пал жертвой ужасной чумы, безумствующей в Улье Квинт. Впервые Сестра Эскарион смотрела на воина Ордена.
Пока она таращилась на него, пытаясь прицелиться, мертвый Испивающий Душу вырвал руку дознавателя Шена из плечевого сустава в багровом ореоле из крови. Руку, сжимающую пистолет, он резко отбросил в одну сторону часовни, а само тело Шена — на другую, бронированное тело дознавателя безжизненно врезалось в стену.
Сестра Миксу возникла рядом с Эскарион, стреляя из обоих пистолетов. Она вогнала в голову предателя два быстрых выстрела, выдолбив дыру во лбу десантника, но Испивающий Душу, казалось, даже не заметил огромную рану. Эскарион не могла похвастаться обширными знаниями в области сражений с живыми мертвецами, но она осмелилась на рискованную догадку, что потребуется более чем смертельная ранение, чтобы завалить Испивающего Душу — ничего, кроме расчленения, его не остановит. А расчленение было тем, в чем Сестра Эскарион преуспела.