Кира просто засветилась от счастья, да и Тарк выглядел обрадованным.
Лопухи, конечно, эти Матрохинские круглоухие. Срок расплаты с ними настанет только через тридцать лет, а за это время чего только не произойдет! К тому же "работать" они будут не в доме и не на подворье. Этой паре предстоят командировки в места, откуда не всегда возвращаются.
Артур долго размышлял о том, как бы поаккуратней прибрать к рукам наследие самого удачливого из их двадцатки. Да и остальные хозяйства тоже неплохо бы подчинить себе. Но опыт - великое дело. Покорять или убеждать - занятия хлопотные. И ради чего так напрягаться? Металла с Урала, угля с Донбасса или нефти из Прикаспия ему и так привезут в обмен на осветительные лампы и радиоаппаратуру. Да, рации теперь удобней возить, чем носить, но они работают, и востребованы. А туз сейчас в рукаве у него, Артура Мэллорна.
Кто владеет информацией, тот и хозяин положения. А главное, именно благодаря питомнику он имеет в своих землях постоянный прирост численности населения, да и сами его люди охотней, чем прежде, прислушиваются к его просьбам. Женщины хотят иметь детей, а помочь им в этом деле его медикам удается частенько. Зато покойный Матрохин ситуацию с людьми под контролем так и не удержал. Жители его провинции тоже уже почти все - эльфы. Просто сами они об этом пока не догадались. Признак остроухости в первом поколении проявляется только в половине случаев и не слишком ярко. Начиная со второго поколения долгоживущих круглоухие - редкость, а дети обоих долгоживущих родителей остроухи все подряд.
А вот каким путем инфицирование вирусом бессмертия охватило горную страну на протяжении менее одного столетия - это очень интересно. Надо бы разобраться.
Мудрый и дальновидный хозяин провинции что-то не предусмотрел, и под его неусыпным присмотром произошло то же самое, что и во всем Мэлтере. Просто значительно позднее.
Ночная прогулка завершилась в густом кустарнике, откуда хорошо видны корпуса лаборатории Матрохина. Тарк и Кира здесь не первый раз, и давно убедились в том, что младший персонал по-прежнему честно выполняет то, что в своё время поручил им хозяин. Всё содержится в образцовом порядке. На ночь работники уходят домой, а дежурный у главного входа, обойдя двери и убедившись в том, что они заперты, укладывается спать в своей сторожке до утра.
Все работы тут проводили только остроухие потомки Матрохина, погибшие в Осеннем Дворце. Почти месяц никто, кроме уборщиков, не входил в эти помещения. Бывший охранник не раз бывал тут раньше и прекрасно знает, как открыть дверь, ведущую из процедурного корпуса в сторону анатомического театра. Просто снять накладку, и отодвинуть ригель концом ножа. Есть! Ставим всё на свои места и запираем изнутри - тут ключ не требуется. Собственно, снаружи тоже никаким ключом с этим запором не справиться - он перестал открывать этот замок еще двести лет тому назад, а если поменять его на шеколду, функцию которой он по существу и выполняет, то в двери останется дырка, которую придётся как-то заделывать.