— Сэр, прошу прощения, но тут к вам рвется староста Роберт. Говорит, что это очень срочно.
— Хорошо, пригласи его.
— Сэр, я прошу прощения, но это очень срочно. Завтра может быть поздно, — едва переступив порог заговорил староста.
— Что так?
— Дак ведь на завтра нам давать вассальную клятву.
— А в чем проблема то, — вскинув брови домиком, удивился Андрей. — Разве вас больше устраивает оставаться смердами.
— Свободным оно конечно получше будет. Вот только вопрос имеется, почему нам нужно давать присягу сэру Бриану.
— Роберт, я не люблю загадок. Говори прямо, зачем пришел.
— В общем так. Наше село было свободным. Нам выделили долину и выдали бумаги на наделы. Нас уверили в том, что по мере того как будут появляться новые семьи они так же будут получать наделы. Свои наделы. Как теперь будет с этим.
— Такие же наделы которые у вас были вы получите на новом месте, на землях сэра Бриана, — вмешался в разговор инквизитор. — Но только взамен прежних наделов, сэр Бриан с этим согласен.
— А как же новые семьи?
— Они станут арендаторами сэра Бриана.
— А нельзя нам вернуться в Волчью Долину.
— Нет. — Категорично заявил Андрей.
— Почему?
— Во первых, вы не сможете сами себя защитить. Во вторых вы не в той ситуации чтобы выбирать. Я принял решение и менять его не собираюсь.
— Я тут поговорил с вашими людьми сэр. Они много чего про вас порасказывали. Нельзя ли нам присягнуть вам.
— Можно, — легко согласился Андрей. — Вот только в мои планы не входит оседать на этих землях. А ваша земля находится именно здесь.
— Но почему? Ведь вы в маркграфстве Йоркском только арендатор. А здесь вы можете стать бароном.
— Но мне это не нужно.
— Роб, сэр Андрэ здесь только отбывает повинность. На него наложена епитимья. Год службы на южной границе. Он хороший христианин, но к сожалению нести волю господа в эти дикие края он не хочет, хотя всеми силами и борется во славу креста, оберегая мирную жизнь людей. И земельный надел ему не положен.
— Том… Простите падре. Но неужели нам нельзя вернуться на свои земли?
— Роберт, сэр Андрэ прав, вам нужна защита. На новом месте вы получите ее. Я твой друг, но я так же и слуга Господа и несу ответственность за то, что происходит в этих краях. Новое поселение на границе только на пользу и хотя оно будет прямо на границе, оно будет гораздо более защищенным чем раньше. А потом, выбора у вас нет. Я разбираюсь в людях, сэр Бриан будет хорошим бароном, поверь мне. Что поделать, жизнь выбросила тебе кости, с ними тебе и играть. Вот так вот.