Но девочка выросла. Конфета ее вряд ли порадует. Но и плакать, хвала небу, она не собирается.
- Я тут никому не нужна, - сказала тихо.
- Не правда, - мягко возразил мужчина. - Ты всем нужна. В первую очередь Ласси.
- Да, но...
- Галле. Может, не как медик, но как подруга. Мне кажется, вы неплохо ладите, а у девочки сейчас сложный период и любая поддержка важна.
Карди рассеяно кивнула, и Эн-Ферро понял свою промашку: в последние дни Галла снова стала для нее чужой, вернувшись к насыщенной школьной жизни и прежним друзьям.
- Мне, - решился он на последний аргумент.
Мариза взглянула на него с недоверием.
- Понимаешь, я... Я не привык к такой жизни. К семейной, домашней. Привык заботиться только о себе... В основном. А еще я совершенно не умею обращаться с детьми. Да, совершенно. Я их не понимаю. Я пробовал, но... У меня было двое, я думал, что все о них знаю, делаю для них все, что могу. А вышло... Ну, ты сама знаешь, что из этого вышло. Так что не говори, что ты здесь не нужна. Нужна, очень. Ты умная, внимательная, ты всегда знаешь, что сделать и что сказать...
А вот он говорить подобные вещи был не мастак, но его сбивчивая речь прозвучала искренне и трогательно.
Однако на такой эффект Лайс никак не рассчитывал: даже не дождавшись, пока он закончит Мариза бросилась к нему и заключила в объятья. Нет, "в объятья" - это еще слабо сказано: просто обхватила руками за шею и буквально повисла на нем. Но вместо ответных теплых слов кард услышал только протяжное, но, к счастью, не громкое "и-и-и-и".
Кажется, что-то подобное уже было.
Придерживая женщину и стараясь не упасть самому он развернулся шаря глазами по полу, и точно - прямо посреди комнаты как ни в чем не бывало сидел маленький серый мышонок.
- Мари, я...
- И-и-и-и-и!
- Ну это же просто мышь.
- Мы-ы-ышь, - проскулила она, для верности обхватывая его еще и ногами.
- Если ты меня не отпустишь, я не смогу ее прогнать.
В ответ на такое предложение карди отчаянно затрясла головой и вцепилась в него еще крепче. И... он не сказал бы, что ему это было неприятно. Да и она совсем не тяжелая.
- Мари, Галла в Школе, в этот раз на выручку она не придет. Давай, я аккуратно поставлю тебя на диван? Или на стол? Мыши не прыгают так высоко... Насколько я знаю, они вообще не прыгают.
Она снова замотала головой и, прижавшись сильнее, как огромную тайну прошептала в самое ухо:
- У папы в лаборатории были мыши, да. Они прыгали.
- Тогда я позову Ласси, хорошо?
Долго звать не пришлось, сын как будто только и ждал, когда его кликнут.