– Если в этом состоит роль всех родителей, то я рад, что отличаюсь от них, – сказал он.
В ее глазах загорелись искорки веселья.
– Дай срок. И ты не найдешь отличий. Хорошие родители всегда беспокоятся о детях, просто не всегда показывают это.
Сэм оставил ее рекомендацию без ответа. Внутренний голос подсказывал ему, что Райли права.
* * *
На следующий день Сэм, открывая дверь на звонок, увидел на пороге Райли. Они ведь решили вопрос прошлым вечером. Не думает ли Райли, что он нуждается в надзирательнице?
– Тебя не остановишь. Я же говорил тебе, что мы придем. – Он стоял, не отрывая от нее взгляда и блокируя корпусом вход в квартиру.
– Просто хотела удостовериться, – приветливо ответила она. – А кроме того, я не отклоняюсь от маршрута, сделав здесь остановку. Я еду в дом Эндрю прямо через твой квартал. – Это было не совсем так, но достаточно близко.
Райли сунула руки в задние карманы коротких джинсовых шортов. Сэм окинул ее взглядом. Его партнерша надела белый топик, который подчеркивал ее загар, но захватили его внимание и воображение именно ее шорты. Он медленно исследовал взглядом ее ноги.
Кто мог предположить, что они настолько длинны?
Она ощущала почти физически, как его взгляд ее раздевает. От этого повышалась температура ее тела. Но она изо всех сил старалась казаться равнодушной.
– Осторожно, Вьятт, – предупредила она. – Смотри, как бы глаза не выпали из глазниц.
– Твои ножки всегда отличались такой длиной? – спросил он, переводя взгляд на ее лицо.
Райли потупила взор, делая вид, что воспринимает его вопрос всерьез.
– С шестого класса я была самой высокой, пока кто-то еще не превзошел меня в росте. Один из парней называл меня Ноги Фламинго.
Мысли Сэма переключились на Лайзу. Однажды, может быть, скоро, какие-нибудь мальчишки станут дразнить и ее. Как она воспримет это? Как сам он отнесется к этому? Он не хотел быть суровым отцом, но понимал, что ему не понравится, если кто-то станет досаждать его дочери.
– Ты обиделась?
Райли широко улыбнулась:
– Нет, обиделся он, когда я велела ему заткнуться.
Сэм рассмеялся. Уже тогда Райли была строптивой, отстаивала свое достоинство. Может, и Лайза вырастет такой.
– Ничуть в этом не сомневался!
Она не могла сказать определенно почему, но от смеха Вьятта у нее по спине побежали мурашки, и она почувствовала жар от убыстряющегося бега крови.
На шум вышла из своей комнаты и его дочь, одетая в красную тенниску и белые шорты. Лайза спешила узнать, кто пришел.
– Райли, Райли, Сэм и я идем на пикник, – сообщила она.
Райли укоризненно посмотрела на Вьятта. Почему он позволяет дочери называть его по имени?