направо, а потом обратно. В переносном значении — понимание текста в
обратном смысле. Земной звездолет посещает очень неблагоустроенную
планету Торманс и входит в контакт с тамошней цивилизацией. Но райская
область, которая у Ефремова зовется Землей, совсем не похожа на нашу
планету. Зато на нее похож Торманс. Тормансиане оказались потомками
земных колонистов — тупиковой ветвью нашей истории.
Если под Тормансом подразумевается Земля, то «земные» прогрессоры
— это существа, прошедшие человеческую стадию, но живущие рядом с
нами. Махатмы, если угодно… Звездолет называется «Темное Пламя».
Помимо прямого значения, у слова «темный» имеется три смысла:
«незнающий», «подозрительный» и «тайный». «Тайный Огонь» упоминается
во многих эзотерических учениях и символизирует одно и то же — скрытое
знание. Средневековые алхимики именовали себя «работниками Тайного
Пламени», а в каббалистическом «Зохаре» говорится о Черном Огне. Не
случайно писатель употребляет слово «магические», — когда речь заходит о
некоторых способностях «владычицы землян» — начальницы экспедиции.
Самыми несложными приемами она делится с учениками-тормансианами.
В «Туманности Андромеды» много раз упоминается «школа третьего
цикла» — в одноименной главе и по всему тексту. Но даже это не выглядит
так подозрительно, как в «Часе Быка»: «школа третьего цикла»
закольцовывает сюжет, и все происходящее видится глазами учеников, которым учитель показывает видеозапись экспедиции. Очень важен эпизод в
«древнем святилище Трех Шагов» (три цикла — три шага?), где «владычица
землян» говорит об этапах инициации:
«В любой религии есть испытания перед посвящением в высшее, тайное
знание. Их три, три шага к индивидуальному величию и мощи… Первое
испытание, так называемое „испытание огнем“ — это приобретение
выдержки, высшего мужества, достоинства, доверия к себе, как бы процесс
сгорания всего плохого в душе. После испытания огнем еще можно вернуться
назад, стать обычным человеком. После двух следующих — пути назад
отрезаны: сделавший их уже не сможет жить повседневной жизнью».
Кто же испытывает кандидата? Об этом прямо не говорится, но целая
страница объяснений по поводу «Трех Шагов» завершается явным «ходом
быка»: «Вера в верховное существо, следящее за лучшими судьбами, была
наивным пережитком пещерного представления о мире».
3. РОЗА И КРЕСТ
Каким образом автор может подсказать читателю, что текст зашифрован?
Очевидно, он должен оставить знак в начале книги — «сигнальный»
заголовок, многозначительный псевдоним или эпиграф. Средневековые
авторы, например, заказывали для своих изданий гравированные портреты с