машину показали на Парижской авиационной выставке.
«Сталь-7» готовили к кругосветному перелету, но этому помешал арест
«итальянского шпиона» Бартини. В 1939 году «семерку» спешно переделали
в дальний бомбардировщик ДБ-240. Первоначально он предназначался для
ударов по Англии и Франции, а также по их базам на Ближнем Востоке.
Находясь в заключении, Бартини консультировал этот проект: поздно
вечером тюремная «маруся» доставляла его в КБ, а утром увозила обратно.
Бомбардировщик пошел в серию под маркой Ер-2 — по имени парторга
В.Ермолаева, возглавившего коллектив после ареста главного конструктора.
В Воронеже и Иркутске было построено четыреста самолетов. В ночь на 10
августа 1941 года три Ер-2 421-го авиаполка бомбили Берлин, а 12 ноября
полк нанес удар по железнодорожному вокзалу в Варшаве, куда должен был
прибыть поезд Гитлера.
В московском, омском, казанском и таганрогском тюремных КБ (в
просторечии — шараги) Бартини работал над проектами сверхзвуковых
перехватчиков и широкофюзеляжных транспортных самолетов. Освободился
после войны. По заказа оборонного общества он сконструировал рекордную
машину для беспосадочного перелета вокруг Земли — двухмоторную, трехфюзеляжную, с крылом большого удлинения и двумя стабилизаторами.
Но с постройкой дело затянулось, а затем проект закрыли. Любопытно, что
сорок лет спустя американцы выбрали именно эту схему для кругосветного
«Вояджера».
В 1952 году Бартини уехал в Новосибирск. Там он разработал эскизный
проект межконтинентального бомбардировщика-амфибии А-55, фронтового
А-57 и пассажирского самолета "Е". Скорость — 2200-2500 км/час. Эти
машины так и не стали строить, но через десять лет аэродинамические
расчеты и чертежи крыла пассажирского «сверхзвуковика» были
использованы при создании знаменитого Ту-144. Туполев позаимствовал у
Бартини и конструкцию носовой части: на взлете и перед посадкой «клюв»
опускался, и пилоты получали отличный обзор вперед-вниз.
В апреле 1956 года барон вернулся в Москву. Он предложил флоту
новый проект — амфибию вертикального взлета. Летавший прототип этого
уникального самолета и поныне стоит без крыльев на поле Монинского
авиамузея: смерть конструктора подрезала машине крылья — в самом
прямом смысле. Остались невостребованными и другие бартиниевские
разработки — монорельсовый поезд на магнитной подушке, десантный
экранолет колоссальной грузоподъемности, летающий авианосец (проект
«2500»), орбитальный космоплан, грузопассажирский самолет для местных
линий… Тем не менее в 1967 году барона наградили орденом Ленина и
только что учрежденным орденом Октябрьской революции — за номером 1.