Али-бек. Зачем дерево повалил?
Грозный. Мост сделал. (Идет по дереву спокойно, как по земле.)
Али-бек бежит ему навстречу. Встречаются над пропастью.
Али-бек. Не пущу. Нет.
Птаха. Что вы? Ненормальные? Как же вы разойдетесь?
Али-бек. Здесь наш скот пасется, бывшего аула, колхоза «Красный кабардинец»…
Птаха. Повернитесь. Стали, как бараны.
Грозный. Спокойно, Птаха. Не бойся. Он сейчас меня пустит.
Али-бек. Не пущу. Нет.
Грозный. Зачем не пустишь?
Али-бек. Дорошенко про тебя мне все сказала.
Грозный. Она?… Вот откуда ветер тучи пригнал…
Али-бек. Она большой человек, муллу переспорила, богачей услала; в станице первая, в ауле почетный гость. Она все видит.
Грозный. Пусти, Али-бек.
Али-бек. Знаешь, за что меня богатырь Али-бек прозвали?
Грозный. Знаю… За силу.
Али-бек. Возьму тебя на руки, вниз брошу.
Грозный. Птаха, назад!
Птаха побежала по дереву к ним. Зашаталась. Села.
Птаха(грозит кулаком Али-беку). Нельзя вниз бросать.
Али-бек. Ложись на дерево.
Грозный. Глаза закрой. Поворачивайся, глупый, идем ей поможем.
Птаха. Я не боюсь… Это интересно… Това… товарищи…
Грозный. Бери ее за плечи. Тихонько… Держи…
Птаха. Пожалуйста, оставь. Ерунда! (Встает. Довольно уверенно уходит обратно.)
Грозный и Али-бек за ней.
Я этого старика давно знаю… Это кремень-старик. Вот. Ты, не знаю отчего, поглупел, и больше ничего. Идем, товарищ Грозный.
Али-бек. Девочка, ты прохожая, ты ничего в горах не понимаешь. Что в городе верно, в горах глупо… Не ходи с ним. Я могу тебя в кош проводить, будешь с пастухами, стариками сидеть, своих ждать…
Грозный. Иди, коли хочешь, он человек верный.
Птаха. Нет, дед, я тебя давно знаю, с тобой пойду.
Али-бек. Я у стариков отпрошусь. Я за вами следом. Мне жалко ее.
Грозный. Хочешь — так, а лучше помоги, поищи, где ее товарищи. Мы пойдем на Атаманово гульбище, а ты правее, на Абаго. Может, ты раньше встретишь, скажешь им, что, мол, жива Птаха.
Птаха. Скажешь — мне стыдно, что я им работу срываю.
Грозный. Скажешь, куда ушли. Прощай! Идем, Птаха.
Уходят.
Али-бек(один). Вернись, девочка. Не знаешь, с кем ушла. Разве он тебе товарищ. Пропала девочка! Беги назад, пока еще не поздно. Это вредный старик. Старый казак. Заговорщик…
Занавес