– Относительно… – проворчал Далан III, ступив вперед. – Плечо задели. Но уже зажило. Только поначалу больно было.
Зажило?! За несколько минут?! У Керта глаза полезли на лоб от такого заявления. Разве пулевые ранения заживают столь быстро? Нет, конечно. Но почему тогда его величество утверждает обратное? Внезапно светлоглазый офицер повернулся и посмотрел на него каким-то непонятным, оценивающим взглядом. Инженеру показалось, что по поверхности его мозга потянуло морозным холодом.
– А парень способен на большее… – негромко сказал себе под нос офицер, но напряженно прислушивавшийся Керт услышал. Что он имеет в виду? На что – большее?..
– Ну как, Варт? – спросил император. – Считал?
– Да, – кивнул светлоглазый. – Резидент – второй секретарь директора верфей. Ребята уже пошли брать его. Остальных тоже сегодня зачистим. Их здесь, оказывается, не так много, всего около двадцати человек. И треть участвовала в покушении. Эти вот, – он показал на постепенно приходящих в себя незадачливых убийц, – а другие никуда не денутся, двархи держат на контроле всю станцию. Ни один корабль без их позволения не стартует. Так что не беспокойтесь, ваше величество.
– Отлично! – широко улыбнулся Далан III.
Затем он повернулся к ничего не понимающему Керту, еще раз улыбнулся и сказал:
– Не беспокойтесь, господин Лоис. Вас никто и ни в чем обвинять не собирается.
– Кстати, по поводу господина Лоиса… – вмешался светлоглазый офицер. – Очень толковый гиперинженер.
Он явно выделил слово «очень».
– Ты считаешь?.. – покосился на него император.
– Да.
– Хорошо. Твоему мнению я доверяю.
Он снова повернулся к Керту.
– Господин Лоис, хочу предложить вам заняться освоением новых гипертехнологий. Нам как воздух нужны специалисты такого рода, их крайне мало. Согласны?
– Как прикажете, ваше величество! – с души инженера камень свалился. А против изучения новых технологий он ничего не имел, наоборот, всегда интересовался новинками.
– Тогда приказываем завтра в десять утра по станционному времени прибыть в восьмой шлюз, отправитесь вместе с нами на крейсер «Черная Рысь». Там обратитесь к главному инженеру корабля, господину Рхи Тларгау. Прошу не удивляться – он не человек. Арахн. Огромный паук, чтобы было понятно. Также прошу никому не сообщать о вышесказанном, даже родным и близким. СБ завтра возьмет с вас подписку о неразглашении. Да, ваше жалованье после обучения повысится втрое. На время обучения оно останется прежним. Мы договорились?
– Конечно, ваше величество! – поклонился до онемения изумленный Керт.
Далан III довольно долго смотрел на него, затем попрощался и вышел.