– Нет у меня балахона, – тем же тоном ответил Павел. – А балаган, я смотрю, уже приехал…
– Антон?! – растерянно и с удивлением протянула вышедшая на крыльцо Эльвира.
– Я смотрю, ты тут не скучаешь, – саркастически усмехнулся мужчина.
– Я должна тебе все объяснить… Побудь здесь, я сейчас…
Она взяла Павла за руку и с силой потащила обратно в дом.
– Может, скажешь, что случилось? – оказавшись в прихожей, спросил Торопов.
– Это Антон… Тебе не следует здесь находиться… – в нервном смятении сказала женщина. – Я тебе потом все объясню!.. Пожалуйста, будь здесь, не выходи!
Сложив ладони на груди в умоляющем жесте, Эльвира порывисто вышла из дома и плотно закрыла за собой дверь. Заинтригованный Павел мог бы последовать за ней, но все же он внял ее странной просьбе и остался в доме. Правда, подслушать ее разговор с незнакомцем через приоткрытое окно он не смог, поскольку они закрылись в машине.
Павел вспомнил о мужчине, про которого говорила Эльвира в минуту откровения. Появился он в ее жизни поздно; после того, как с ее горизонта исчезли все женихи, вскружил ей голову, но замуж так и не позвал. А потом и любовь закончилась, остались только деловые отношения. Со стороны Антона все закончилось, а она, возможно, продолжала любить его. А может, и он ее до сих пор любит, потому и приехал сюда, что любит – если, конечно, Антон и есть тот мужчина. Потому и мечется она сейчас от того, что по-прежнему он ей дорог. Павел же для нее – один из многих, одна из последних надежд…
Торопов был уязвлен и возмущен, но все-таки ночь взяла свое. Стоя у окна, он сначала погрузился в дрему, а затем и вовсе заснул, как лошадь в стойле. Он мог бы свалиться на пол, если бы вдруг не хлопнула дверь. Это и разбудило Павла, и он, потирая глаза, увидел, как идут к дому Эльвира и ее ночной гость.
Когда она зашла в спальню, Павел уже лежал в кровати. Архипова закрыла за собой дверь, прижалась к ней спиной, подняла голову, тупо вглядываясь в темноту под потолком.
– Сейчас будешь объяснять или потом? – спросил Торопов.
– Это Антон. Я тебе о нем рассказывала…
– Любовь прошла, но остались деловые отношения.
– Да какие там отношения – так, чуть-чуть…
– Ты его любишь?
– Не знаю… Думала, что нет. А сейчас не знаю… Но это не важно. Я ему все равно не нужна…
– Он один, без жены, а вдруг возьмет и позовет тебя к себе? – с сарказмом спросил Павел.
– Не позовет, – зажмурив глаза, мотнула головой Эльвира.
– Ну а вдруг?
– Я не знаю…
– Тогда мне лучше уйти. А то вдруг возьму да набью его холеную морду. Проклянешь меня потом…
В дверь тихонько постучали. Это был Антон. Оказывается, он хотел поговорить с Павлом, и для этого приглашал его в кухню. Эльвиру же он попросил остаться в комнате. Разумеется, от приглашения Торопов отказываться не стал. Ему и самому интересно было расставить все точки над i.