Скрепя сердце, Пеле согласился на кабальные условия. Тем более, что выбора у него не было. Если бы ни ссуда от клуба, Эдсон Арантес до Насименто должен был бы объявить о своем банкротстве. Что в перспективе имело бы еще более тяжелые последствия.
…Помнится, именно благодаря той печальной истории я смог в 1967 году успешно «выйти на Пеле», если воспользоваться терминологией работников спецслужб. Сей прием станет вполне понятен, если напомнить, что к тому времени поднявшийся до зенита своей славы Пеле опекался и охранялся как VIP-персона государственного масштаба. И потому его невозможно было разыскать. Если вам это удавалось, то к нему совершенно невозможно было подойти, адреса и телефоны были засекречены, телохранители ограждали его как от натиска простодушных торседорес, так и от атак хитрых журналистов. Все, кто был так или иначе связан с Пеле, имели категорическое указание: никому, никогда, ни при каких обстоятельствах не давать его координаты, адреса, телефоны.
Столкнулся я с этим, по приезде в 1967 году в город Сантос, где намеревался взять интервью у Короля футбола для Московского радио. Но, увы, ни в клубе «Сантос», ни в префектуре города, ни на местном стадионе, нигде не смог получить никаких данных, которые помогли бы мне «выйти на Пеле».
И только потому, что одна из принадлежавших «компаньонам» Пепе Гордо и Пеле фирм «Санитариа Сантиста» тоже оказалась на дне пропасти, ее главный бухгалтер, разъяренный скандалом, выдал мне домашний адрес и телефон Короля. Остальное было делом журналистской техники. Я действительно тогда успешно «вышел на него», провел с ним целый вечер на фазенде одного из хозяев «Сантоса» Николау Морана, которая служила тренировочной базой команды. И хорошо помню, с какой горечью Пеле отозвался о первом своем «партнере», об этом неудачном опыте, как мы бы сегодня сказали, «совместного предприятия».
Больше всего его тогда потрясла и расстроила не столько потеря денег, (он верил, что еще успеет заработать в тысячи раз больше, чем потерял с Пепе Гордо, как оно и получилось впоследствии), сколько утрата веры в искренность и честность друзей. Точнее, как мы сейчас бы сказали, «деловых партнеров».
И я не случайно все время апеллирую к нашей терминологии и, следовательно, к нашей многострадальной российской действительности. Бизнес живет по одним и тем же законам во все времена на всех широтах и меридианах. И потому «бизнес-опыт» Пеле может послужить наукой и примером (и, конечно, не только для его соотечественников), как своими космическими взлетами (то, что Пеле был, есть и остается одним из самых успешных бизнесменов ХХ века, не подлежит сомнению), так и анекдотическими и горькими провалами. В своих мемуарах впоследствии он написал: «Я вынес из этой истории твердую решимость не давать никому полномочий на ведение моих дел».