Мало того, что в сфере бизнеса компаньон Короля оказался никудышным, он, приведя совместное предприятие к краю пропасти, все еще упрямился, кричал, что готов «наладить дело». При этом пытался командовать Пеле, в частности весьма категорически воспротивился его браку с Розе-Мери, а когда свадьба все-таки состоялась, Толстяк, не спросив разрешения у новобрачных, продал права на трансляцию свадебной церемонии одной из телестанций.
Короче говоря, Пеле очутился по уши в долгах. Ведь именно он оказался единственным вкладчиком комплекса, объединявшего шесть небольших фирм. Потому что Зито за полгода до катастрофы распрощался с Пепе Гордо и переключился на иные сферы, а сам Пепе, не вложив в «дело» ни цента, принес в общую копилку только свой «талант» менеджера.
Так прославленный футбольный «бикампеон» вдруг неожиданно почувствовал себя неудачливым бизнесменом-банкротом. Никаких сбережений у него уже не было, и даже если бы он продал все свое имущество, акции других предприятий, которые к тому времени заимел, имущество и квартиру родителей, приобретенный недавно в окрестностях Сантоса дом, вырученных средств не хватило бы, чтобы расплатиться с кредиторами. Причем с точки зрения закона Пепе Гордо был чист: он не воровал, не обманывал Пеле, он не наживался за его счет. Он просто-напросто оказался бездарным дельцом. В декабре 1965 года Пеле порвал все связи со своим компаньоном, заявив, что отныне и впредь он будет в деловых связях «держать ухо востро».
Горечь неудачи слегка скрашивало сознание того, что заканчивавшийся 1965 год оказался провальным только для молодого предпринимателя Эдсона Арантеса до Насименто. А для футболиста Пеле он оказался весьма успешным: сыграв в том году 74 матча, он забил в них 105 голов! Кстати, два из них читатели старшего поколения могли видеть собственными глазами: 4 июля 1965 года в Лужниках сборная Бразилии обыграла сборную СССР 3:0, два гола были забиты Королем.
…А ТАБАЧОК — ВРОЗЬ!
Голы голами, а бизнес бизнесом. Чтобы найти выход из сложившейся ситуации, растерянный Пеле обратился за помощью к руководству «Сантоса». К тому времени он сыграл за этот клуб уже более шестиста матчей, добрую половину из них — за границей, что приносило приличный «навар»: каждый матч с участием Короля продавался клубом за суммы от 20 до 50 тысяч долларов. Долги, поставившие Пеле на грань банкротства, для бюджета «Сантоса» были, в общем-то, копеечной величиной. Клуб вполне мог бы сделать своему легендарному «бикампеону» этот небольшой подарок. Но, как известно, «дружба — дружбой, а табачок — врозь!»… Картолы предложили Пеле такой вариант: он получает от них деньги для покрытия долгов, но за это подпишет с клубом новый контракт на три года. Первый год будет получать нормальную зарплату и премии за выигрыши, на второй год откажется от традиционного ежегодного повышения своих заработков, а третий год будет играть вообще бесплатно: без зарплаты и премий!