(Кстати, в этом цикле крепость нервов Леао смогли испытать и такие тогдашние звезды советского футбола, как Долматов, Тарханов, Ольшанский, Мачаидзе: сборная СССР проиграла 0:2 на «Маракане» 1 декабря 1976 года товарищеский матч команде Зико, Роберто Динамита, Карлоса Альберто, Ривелино и Леао, руководимых в том матче тренером Освальдо Брандао.)
В этих 39-и поединках он пропустил всего 22 мяча. А ведь тут были и чемпионат мира 1978 года и Кубок Америки 1979-го. Кстати, чемпионат мира он отыграл блистательно: всего три гола в семи матчах! И странная ситуация: благодаря особенностям турнирной схемы, придуманной ФИФА, не имевшая ни одного поражения сборная Бразилии оказалась лишь третьей, а чемпионами стали аргентинцы, проигравшие в групповом турнире один матч.
Звездой он остался и на Кубке Америки 1979 года. Но в очередной раз этот традиционный турнир оказался неудачным для бразильцев: третье место.
И опять-таки, «крайним» снова оказался вратарь: Леао надолго исчез из сборной. Его не пригласили и на чемпионат мира 1982 года. Вернулся он в главную команду страны лишь после того, как по традиции одним из главных виновников поражения на мировом чемпионате 1982 года был объявлен вратарь Валдир Перес, пропустивший 5 июля 1982 года три знаменитых мяча от великого Паоло Росси, о которых Италия до сих пор вспоминает с восторгом, а Бразилия — с ужасом. (Недавно, кстати, я вновь увидел эти три гола в патриотической ретроспективе итальянской телекомпании Rai и убедился, что ни в одном из этих голов винить вратаря никак нельзя).
И тут (не было счастья, да несчастье помогло) Леао снова смог сыграть за сборную четырнадцать матчей подряд. И опять Кубок Америки-1983 стал для него роковым: бразильцы заняли на этом турнире лишь второе место, что для них равнозначно провалу, и Леао снова был отправлен в отставку. Начиналась эпоха новых молодых голкиперов: Пауло Витора и Карлоса.
А последний свой матч за сборную «Лев» сыграл 30 апреля 1986 года. Это был поединок с Югославией в ходе подготовки к близившемуся чемпионату мира-1986 в Мексике. В первом тайме Леао пропустил один мяч, и был заменен юным Жилмаром, который тоже один раз достал мяч из сетки. Бразильцы выиграли 4:2, Леао был сохранен в составе сборной, отправился в Мексику, но там не сыграл ни минуты, просидел все пять сыгранных Бразилией матчей на скамейке запасных, чего до сих пор не может простить Теле Сантане: «Раз он меня взял на чемпионат мира, когда мне было 37 лет, видимо, он доверял моему опыту. Зачем же было держать меня на скамейке, как 19-летнего мальчишку?!».